https://frosthead.com

O maior delta do rio da Terra era o tamanho do Alasca

Parece que tudo foi maior no período Triássico. Os dinossauros, é claro, eram colossais, as erupções vulcânicas eram enormes e até mesmo a área de terra era superdimensionada no vasto supercontinente Pangea. Agora os pesquisadores encontraram outro superlativo para adicionar à lista. O maior delta do rio que já existiu na Terra foi formado durante o Triássico.

Michael Marshall, da New Scientist, relata que a enorme planície de inundação do delta era dez vezes maior do que os deltas da Amazônia e do Ganges, as maiores planícies de inundação do delta do planeta. Data de 227 a 237 milhões de anos atrás, na época em que os primeiros mamíferos e dinossauros evoluíram.

Pesquisadores identificaram o delta no Mar de Barents, entre o norte da Noruega e a Rússia, examinando amostras nucleares perfuradas por empresas de exploração de energia e examinando dados sísmicos. O delta era tão grande, se fosse hoje, com cerca de 637.100 quilômetros quadrados, facilmente cobre o Alasca com quilometragem de sobra.

Então, o que criou um enorme delta? A planície de inundação provavelmente foi formada por sedimentos transportados de montanhas criadas quando os continentes colidiram durante a formação da Pangeia. Esses eventos, chamados Orogenia Varisca e Orogenia Uraliana, criaram as montanhas da Espanha, Portugal, Irlanda e Grã-Bretanha, bem como os Montes Urais, que se estendem pela Rússia central ocidental. "A drenagem para os deltas do Triássico poderia ter sido o dobro do que alimenta o Mississippi hoje", disse por e-mail Tore Grane Klausen, da Universidade de Bergen, e principal autor do estudo na revista Geology, a Jonathan Carey no Atlas Obscura.

O delta não era apenas um lampejo na panela do Triássico. A equipe estima que ela tenha crescido ao longo de 2 a 5 milhões de anos, o que se alinha com a ideia de que o Triássico tinha um clima bastante estável, no qual o nível do mar não mudava muito. A maioria dos deltas encontrados atualmente na Terra surgiu nos últimos 10.000 anos.

Marshall, da New Scientist, relata que, durante o Triássico, as áreas próximas ao equador estavam muito quentes e secas para sustentar grande parte da biodiversidade. Os deltas do rio, como este, no entanto, provavelmente eram berços de vida, assim como são hoje. A área era provavelmente coberta de vegetação exuberante e cheia de labirintodontes, um precursor de anfíbios de muitos animais terrestres. É possível que os primeiros dinossauros e mamíferos também deslizassem pelos sedimentos do delta.

Os fósseis encontrados no local parecem confirmar isso. "Onde quer que você olhe, você pode pegar essas amostras de arenito com impressões de samambaias", diz Klausen a Marshall.

Então, qual é o nome dessa maravilha geográfica magnífica? Os pesquisadores sugerem chamar a área de Snadd Delta após a formação rochosa em que foi encontrada, embora acreditemos que o melhor nome para ela seja o Amazon Prime.

O maior delta do rio da Terra era o tamanho do Alasca