Outro oficialmente morde a poeira: o puma-do-leste ( Puma concolor couguar ), um grande gato parecido com um leão da montanha que viveu no nordeste dos EUA e no Canadá, foi declarado extinto, segundo relatórios da Scientific American . O gato começou a diminuir quando o veado de cauda branca, sua principal presa, foi quase erradicado no final do século XIX. Quando o último puma oriental conhecido foi baleado e morto no Maine em 1938, os moradores locais já consideravam a espécie como "o gato fantasma".
Para confirmar a inexistência de espécies, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA concluiu recentemente uma pesquisa completa em torno da área. Os cientistas do USFWS procuraram por faixas, corpos, locais de cova e fotografias, mas terminaram a caça de mãos vazias. "Chegamos à conclusão de que o puma do leste provavelmente está extinto, provavelmente desde a década de 1930", disseram à Scientific American. Embora os nordestinos - especialmente as pessoas em Vermont - ainda relatem avistamentos de puma, disse o USFWS, esses tipicamente se transformam em linces, linces e até grandes gatos domésticos.
Os pumas aparecem de vez em quando, mas todos os 110 casos confirmados de aparições de puma nos últimos anos estavam ligados a animais fugitivos trazidos para o Nordeste de diferentes partes do país. Acredita-se que cerca de 1.000 pumas estejam em cativeiro nos EUA e no Canadá.
As pessoas ainda não deixam o puma oriental ir embora. O Ministério de Recursos Naturais de Ontário, por exemplo, afirma ter visto pegadas e fezes, embora o último avistamento confirmado de cougar naquela parte do Canadá tenha ocorrido quando um deles foi morto a tiros em 1884.
Por outro lado, alguns cientistas dizem que o puma oriental nunca foi extinto, porque nunca existiu em primeiro lugar. As anteriormente reconhecidas subespécies norte-americanas de puma podem ter sido apenas uma espécie, dizem eles. Independentemente disso, o puma oriental não aparecerá mais na lista de espécies ameaçadas porque, se inexistente desde o início ou agora extinta, não existe agora.
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