Essas imagens espetaculares têm raízes modestas: o filho de um fotógrafo que encontra insetos no jardim.
Levon Biss é conhecido por seus retratos de tirar o fôlego, do cineasta Quentin Tarantino à estrela da trilha olímpica Jessica Ennis-Hill. Mas o trabalho dele o mantém viajando, então o fotógrafo londrino estava em busca de um projeto paralelo compacto em que ele pudesse entrar e sair durante seus curtos períodos em casa.
A coleção de insetos de seu filho provou ser o assunto perfeito. "E foi tudo de lá, realmente", diz Biss. "Eu não tinha um grande plano para criar este projeto, foi algo que aconteceu de forma bastante orgânica".
Atraídos pelos aspectos técnicos da fotografia, os retratos dos bichos permitiram que Biss se envolvesse no desafiador mundo macro, imaginando os mínimos detalhes de sua já minúscula modelos. Usando uma lente de microscópio montada em sua câmera, ele desenvolveu uma técnica para capturar cada ondulação em seus corpos de cores vibrantes.
Biss levou várias de suas imagens para a equipe do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, na esperança de explorar suas coleções de quase sete milhões de espécimes de insetos.
"Ele estava explicando o que estava fazendo", lembra James Hogan, entomologista do museu. "E então ele continuou olhando para as imagens." Como Hogan viu um besouro de chão, um grilo de bebê e uma mosca em detalhes cada vez maiores, ele ficou chocado. “Normalmente, você aumenta o zoom em uma imagem e fica pixelizada rapidamente”, diz ele. Mas as imagens de Biss capturaram cada fio de cabelo das pernas minúsculas dos insetos.
Dois anos e incontáveis horas de trabalho mais tarde, as fotografias de Biss foram apresentadas em “Microsculpture”, uma exposição de oito meses que abriu no museu em maio de 2016. A coleção incluiu 24 impressões em grande escala emparelhadas com os espécimes reais que Biss e Hogan cuidadosamente selecionados das gavetas onde eles são preservados nos bastidores.
Agora, uma seleção das lindas fotografias de grande formato de Biss é apresentada em um novo livro do mesmo título, Microsculpture, lançado esta semana.
As imagens destacam detalhes na natureza que são fáceis de ignorar. "Você poderia pensar que a superfície de um inseto seria realmente lisa", diz Hogan. “Mas quando você está realmente ampliado, não é nada disso. Há toda uma camada de complexidade que normalmente não é aparente. ”
Essas curvas minúsculas, depressões e texturas provavelmente têm um propósito. A textura microscópica da pele do tubarão, por exemplo, reduz o atrito quando eles nadam, ajudando-os a deslizar mais rápido pela água. Mas determinar a razão para essas estruturas no minúsculo mundo de insetos praticamente iludiu cientistas, explica Hogan. Ao tornar essas estruturas misteriosas maiores que a vida, Biss talvez pudesse inspirar futuros entomologistas a estudá-las.
Para capturar essas microesculturas, Biss anexa uma lente de microscópio à frente de sua câmera, o que lhe permite ampliar os insetos 10 vezes seu tamanho normal. Mas olhar através de tal ampliação limita estritamente sua profundidade de campo. Isso significa que apenas uma pequena fração da imagem pode estar em foco a qualquer momento.
Biss supera esse problema montando a câmera inteira em uma engenhoca que lhe permite ajustar sua distância do erro, e seu ponto focal, em intervalos de 10 mícrons. Para colocar isso em perspectiva, um cabelo na cabeça de um humano é aproximadamente 75 microns de espessura, explica Biss. Então, fotografar um único cabelo levaria cerca de sete tiros. Centenas de imagens são necessárias para criar uma única imagem nítida de cada seção do bug.
Mesmo assim, isso foi apenas parte do processo. Biss estava determinado a não perder seu próprio estilo artístico enquanto fotografava seus pequenos objetos. "Eu gosto de esculpir minhas imagens com luz", diz ele. Mas aplicar este estilo a insetos, alguns dos quais são menos de uma polegada de altura, foi um desafio. "Você não tem controle real sobre a luz", explica Biss, "a maneira como ela cai no inseto".
Microsculpture: Retratos de Insetos
Microsculpture é um estudo fotográfico único de insetos em ampliação alucinante que celebra as maravilhas da natureza e da ciência. As fotografias de Levon Biss capturam em detalhes de tirar o fôlego a beleza do mundo dos insetos e são impressas em formato de grande escala para proporcionar uma experiência de visualização inesquecível.
ComprarPara compensar a lavagem, Biss dividiu cada inseto em aproximadamente 30 seções, fotografando e iluminando cada parte separadamente. Com todas as seções combinadas, cada retrato é uma composição de 8.000 a 10.000 fotografias separadas.
Selecionar as criaturas certas da vasta coleção do museu é a chave para o sucesso de Biss. Biss procurou por assuntos visualmente atraentes. Mas Hogan também queria que cada inseto fosse cientificamente interessante.
“Nós selecionamos coisas que eram um pouco incomuns, um pouco estranhas, ou talvez coisas que as pessoas talvez não tivessem visto antes”, explica Hogan.
Por exemplo, o inseto favorito de Hogan no programa era a mariposa sem asas, Pringleophaga marioni, uma criatura de aparência bizarra que pode até mesmo confundir entomologistas experientes, diz ele. A forte ampliação da imagem de Biss, no entanto, revela a identidade do inseto, já que revela uma camada de escamas cobrindo seu corpo, uma característica comum aos lepidópteros.
Os insetos também precisam estar completamente limpos. Com uma ampliação tão alta, a menor partícula de poeira se torna óbvia.
Dito isto, há um inseto no conjunto que permanece sujo: o besouro de joia tricolor. Este bug de 160 anos foi coletado por AR Wallace - um contemporâneo de Charles Darwin.
"Há muita sujeira e fuligem nisso, mas essa sujeira e sujeira tem 160 anos", diz Biss. "É histórico [al] sujeira e sujeira."
A série invoca um senso de reverência tanto na beleza espetacular da natureza quanto no comando de macrofotografia de Biss. Com essas imagens, Biss espera restaurar algum respeito à fotografia que acredita ter sido perdida na era das câmeras de celular e foto-documentação constante.
Ao passar quase um mês criando uma única imagem de uma criatura, ela se torna mais do que um instantâneo, explica ele. “Essa imagem para mim tem uma seriedade. Tem um peso para isso. Tem um senso de valor ”.
Nota do editor: Esta matéria, originalmente publicada em 16 de maio de 2016, foi atualizada em 12 de outubro de 2017 para refletir a publicação do Levon Biss ' Microsculpture , um novo livro de retratos detalhados de insetos do fotógrafo.
