Os arqueólogos acreditavam que a mumificação ritual no Egito não começou realmente por volta de 2600 aC, na época em que a Grande Pirâmide de Gizé foi construída. Mas Victoria Gill, da BBC, relata que um novo estudo está atrasando muito a linha do tempo, indicando que os egípcios não estavam apenas ritmicamente mumificando as pessoas por volta de 4000 aC, mas a essa altura já haviam quebrado a receita de sua resina de embalsamamento.
A descoberta não foi um achado aleatório. O Egito é tão seco que muitos corpos simplesmente mumificam após o enterro. Foi isso que o arqueólogo Stephen Buckley, da Universidade de York, acreditou ser o caso quando ele começou a testar lençóis enterrados datados de 4500 aC a 3100 aC, encontrados em fossas nas áreas do Egito conhecidas como Badari e Mostagedda. Quando a equipe analisou os lençóis, no entanto, eles encontraram traços químicos das resinas e óleos usados na mumificação ritual, indicando que a prática era mais de mil anos mais velha do que se pensava anteriormente.
Isso foi em 2014. Depois de publicar suas descobertas na revista PLOS ONE, eles queriam aprender mais sobre antigas técnicas de embalsamamento e confirmar suas descobertas. O problema era que muitas múmias desse período armazenadas em museus passaram por tratamentos de conservação que eliminaram ou poluíram quaisquer vestígios químicos deixados por embalsamadores. Felizmente, uma famosa múmia que correspondia ao período de interesse, Mummy S. 293 (RCGE 16550), em exposição no Museu Egípcio de Turim desde a virada do século 20, nunca havia sido tratada. Enquanto os pesquisadores supunham que o mito era naturalmente mimado pelo calor do Egito, Buckley e uma equipe liderada pelo egiptólogo Jana Jones, da Universidade Macquarie, decidiram examinar melhor suas roupas, usando datações por carbono, análises químicas, investigação genética e análise microscópica, para aprender tudo. eles poderiam. Os resultados foram publicados hoje no Journal of Archaeological Science.
No estudo, os pesquisadores descobriram que o corpo - um homem de 20 a 30 anos, apelidado de "Fred", que morreu entre 3700-3500 aC - foi, de fato, embalsamado. "Tendo identificado receitas de embalsamamento muito semelhantes em nossa pesquisa anterior sobre enterros pré-históricos, este último estudo fornece a primeira evidência para o uso geográfico mais amplo desses bálsamos e a primeira evidência científica inequívoca para o uso de embalsamamento em uma múmia egípcia intacta e pré-histórica." ”, Diz Buckley em um comunicado de imprensa.
As descobertas têm algumas implicações interessantes para a pré-história do Egito. O fato de que os antigos agentes de embalsamamento foram encontrados em áreas distantes sugere que o Egito já estava se aglutinando em uma única cultura centenas de anos antes de emergir como um Estado-nação. “Muito semelhante aos enterros pré-históricos que datam de 4300 aC a 3100 aC de Mostagedda, oferece a primeira indicação de que a receita de embalsamamento estava sendo usada em uma área geográfica mais ampla em uma época em que o conceito de A identidade egípcia supostamente ainda estava se desenvolvendo ”, Buckley conta a George Dvorsky do Gizmodo .
Escrevendo para a conversa, Jones explica que o uso de resinas não nativas do Egito, mas encontradas no leste do Mediterrâneo, também mostra que as rotas comerciais de longa distância se estendiam muito mais no sul do Egito do que se sabia anteriormente.
Então, como é um tratamento funerário egípcio pré-histórico? Enquanto a análise química nos dá os contornos, os componentes exatos do antigo embalsamamento permanecem desconhecidos. De acordo com o estudo, porém, um óleo de planta foi misturado com um extrato de planta 'bálsamo' / aromático, que foi combinado com uma goma de planta ou açúcar, então misturado com resina de conífera não nativa, o material importado do Mediterrâneo oriental. Esta mistura teria sido slathered no corpo depois que seus órgãos foram removidos e foi colocado em sal para secar. Finalmente, a múmia foi embrulhada em linho e colocada em seu lugar de descanso final para aproveitar a vida após a morte, e esperançosamente, evitar ser transformada em fertilizante.
