Kalman Aron, o aclamado artista e sobrevivente do Holocausto que trocou esboços por comida em campos de concentração nazistas, morreu aos 93 anos. O filho de Aron, David, confirmou sua morte a Matt Schudel do Washington Post, dizendo que não havia causa específica de morte.
Nascido em Riga, na Letônia, em 1924, o talento prodigioso de Aron era aparente desde cedo. Ele começou a desenhar quando tinha apenas 3 anos e, aos 7 anos, fez sua primeira exposição de arte solo.
Aron estava estudando quando os nazistas invadiram a Letônia em 1941. De acordo com Sam Roberts, do New York Times, seu pai foi recrutado para um trabalho e nunca mais voltou. Aron, seu irmão mais velho e sua mãe foram forçados a viver em um gueto em Riga. Sua mãe foi posteriormente assassinada durante o massacre de mais de 25.000 judeus na Floresta Rumbula.
Aron, que tinha 16 anos quando os nazistas invadiram seu país natal, foi enviado para uma sucessão de campos de trabalho e concentração. "Eu sobrevivi desaparecendo", disse ele a Susan Beilby Magee, autora do livro Into the Light: A arte da cura de Kalman Aron . “Nos campos, nunca soubemos quando um amigo poderia ser abatido e morrer. Então, uma maneira de se proteger, de se isolar, era ficar sozinha. Um lugar profundo e solitário de solidão é onde eu estava.
Mas Aron também sobreviveu com a ajuda de suas habilidades artísticas. Ele esboçou retratos de seus captores nazistas e suas famílias em troca de comida e cobertores extras. Ele foi mesmo dispensado de trabalhos forçados, relata Schudel.
“Se eu não tivesse lápis e papel”, disse Aron em uma entrevista de 2015 com Jane Ulman, do Jewish Journal, “eu estaria morta no gueto”.
Quando as tropas soviéticas libertaram Theresienstadt, o último campo de concentração onde Aron foi detido, ele foi detido porque era considerado cidadão soviético. Com medo de ser recrutado pelo exército soviético, Aron fugiu para um campo de deslocados na Áustria, onde seus esboços mais uma vez brilharam em meio a circunstâncias difíceis. Aron desenhou o retrato da namorada de um soldado americano, que mostrou a imagem a um professor da Academia de Belas Artes de Viena. Aron foi logo depois concedido uma bolsa de estudos para a academia e ganhou seu mestrado lá.
Em 1949, Aron mudou-se para Los Angeles, onde trabalhou ilustrando mapas. Ele pintou em seu tempo livre, criando imagens assombrosas tiradas das memórias difíceis de seu passado, tornando seus assuntos em sombrios cinzas e negros. Em 1951, "Mãe e Filho", por exemplo, Aron pintou uma mulher segurando seu bebê, seus rostos quase se fundindo.
“A ideia era mostrar a ansiedade da mãe tentando fugir do gueto, do acampamento ou de qualquer lugar que ela estivesse”, explicou ele em entrevista à USC Shoah Foundation. “[Eles] estão colados juntos, praticamente, e ela não deixa ir. Eu vi algumas das mães e crianças durante a guerra, nos campos, onde. Eles estavam tentando segurá-los o quanto pudessem.
Também em 1951, um decorador de interiores chamado Marichu Beilby notou uma das pinturas de Aron penduradas em uma loja de molduras. Ela pediu ao artista para pintar retratos de seus filhos, incluindo Susan Beilby Magee, que iria escrever um livro sobre Aron. Marichu Beilby começou a apresentar Aron a seus clientes ricos e sua carreira floresceu. Ele começou a pintar paisagens e retratos vibrantes e coloridos, recebendo comissões de artistas como Ronald Reagan, o escritor Henry Miller e o pianista André Previn.
Embora ele tenha se afastado dos temas assustadores e paletas de cores de seus primeiros anos na América, Aron disse a Beilby Magee que sua experiência durante o Holocausto teve um efeito duradouro em sua vida e trabalho.
"Nos campos, olhei e estudei as pessoas", disse ele, segundo Roberts, do Times. "O Holocausto me deu uma compreensão de pessoas que a maioria das pessoas não vai entender."
