Mesmo as criaturas no fundo do oceano não são protegidas dos detritos da civilização humana. Pesquisas subaquáticas realizadas em dezenas de locais nos oceanos Atlântico e Ártico do nordeste e no Mar Mediterrâneo descobriram artes de pesca, plástico, metal, vidro e outros pedaços de lixo em águas rasas e profundas próximas e próximas à costa.
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A pesquisa, liderada por Christopher Pham, da Universidade dos Açores, em Portugal, foi publicada hoje no PLOS ONE . Estudos semelhantes documentaram o lixo no fundo do mar em outras áreas, como o Monterey Canyon, na Califórnia, e os mais de 7 mil metros de profundidade da área de Ryukyu, na costa do Japão [PDF]. Nosso lixo está em todo lugar.
Cerca de 14 bilhões de libras de lixo chegam aos oceanos do mundo todo ano. Alguns são criados quando o equipamento de pesca é perdido. Mais vem quando nosso lixo sai das ruas e desce pelos canais até o mar. Contêineres inteiros de mercadorias podem ser varridos ao mar dos numerosos navios que navegam nas ondas. E muito lixo foi deliberadamente despejado de barcaças e navios (uma prática recentemente proibida por convenção internacional).
O lixo que flutua no oceano - muitas vezes em grandes manchas de lixo no centro dos giros - ou que lava nas praias é mais visível e recebe mais atenção. Mas muito disso acaba no fundo do mar. É apenas mais difícil de ver.
“As grandes quantidades de lixo que chegam ao fundo do oceano são uma questão importante em todo o mundo, mas pouco se sabe sobre suas fontes, padrões de distribuição, abundância e, particularmente, impactos sobre os habitats e fauna associada”, escrevem Pham e seus colegas.
A equipe de Pham coletou dados de pesquisas em 32 locais submarinos nos oceanos Atlântico e Acrítico do Nordeste e no Mar Mediterrâneo, que ocorreram entre 1999 e 2011. Essas pesquisas ou arrastaram o fundo do mar ou enviaram câmeras fotográficas para filmar o que estava no mar. fundo do oceano. Os locais pesquisados estavam localizados perto de milhares de quilômetros da costa, em profundidades de 35 a 4.500 metros, e estavam localizados em plataformas continentais e encostas, cordilheiras oceânicas, bancos, montes e montes submarinos e dentro de cânions submarinos e bacias profundas.
Nenhum site estava livre de lixo humano.
As pesquisas revelaram lixo ao longo da crista do meio do Atlântico, a 2.000 quilômetros da costa. Foi encontrado nas águas mais rasas e nas mais profundas. Na verdade, as áreas mais profundas, como os canyons de Lisboa e Blanes, tinham as maiores densidades de lixo, calcularam os pesquisadores.
"Tais registros não surpreenderam", observou a equipe de Pham em seu jornal, "já que a liteira está presente em todos os mares e oceanos do planeta, tão remota quanto o Oceano Antártico e a profundidades de até 7.216 m na fossa Ryuku". no sul do Japão. ”
Pesquisas fora da costa da Europa revelaram todo tipo de lixo humano, incluindo sacolas plásticas (superior esquerdo e inferior direito), latas de cerveja (inferior esquerdo) e garrafas de vidro (superior direito). (Pham et al.) Os itens mais comuns eram os onipresentes sacos plásticos agora banidos em algumas cidades. Havia também garrafas de vidro, linhas de pesca e redes, madeira, papelão, pedaços de roupa, cerâmica e um material chamado clínquer. O clínquer é o resíduo do carvão queimado, e era comum, no final do século XVIII ao XX, que os navios a vapor despejassem esse lixo no mar, de modo que a maior parte desse tipo de lixo tem mais de 100 anos.
A abundância de plástico pode ser uma surpresa para alguns como flutuadores de plástico. Mas cerca de 70% afinal afundam no fundo do mar, observam os pesquisadores.
Linhas e redes de pesca abandonadas e abandonadas foram mais encontradas em áreas como montes submarinos e bancos que abrigam densas comunidades de peixes e moluscos. Essas são as regiões, é claro, onde os navios de pesca são mais propensos a exercer suas atividades comerciais.
Os cientistas ainda estão descobrindo os padrões globais de distribuição de todo esse lixo. Mas eles sabem muito sobre seus efeitos na vida marinha. Alguns organismos comem o lixo, pensando em sua comida. Outros - especialmente tartarugas, mamíferos marinhos e pássaros - se envolvem e às vezes morrem. Os peixes são apanhados em redes flutuantes, no que é conhecido como "pesca fantasma". E produtos químicos como as dioxinas são consumidos por pequenos organismos e concentrados em organismos mais acima na cadeia alimentar, onde esses venenos podem atingir níveis letais.
Isso tem que nos fazer pensar: existe algum lugar intocado na Terra?
