Um dos grandes temas da reunião do AAAS deste ano foi - você adivinhou - Charles Darwin. Parecia que o presidente de cada sessão era obrigado a mencionar o aniversário de 200 anos de Darwin, e alguns cientistas até pareciam estar canalizando-o em uma sessão.
Os cientistas têm falado sobre os tentilhões, orquídeas e cracas de Darwin há 150 anos, mas o foco deste ano foi nos humanos de Darwin. Especificamente, por que os seres humanos são seres emocionais, sociais e até morais. Aqui está Darwin sobre as origens das comunidades humanas, em The Descent of Man :
Muitas vezes tem sido assumido que os animais eram em primeiro lugar tornados sociais, e que eles se sentem desconfortáveis quando separados uns dos outros e confortáveis enquanto estão juntos; mas é mais provável que essas sensações tenham sido desenvolvidas pela primeira vez, a fim de que os animais que lucram vivendo em sociedade sejam induzidos a viver juntos. [...] Para aqueles animais que foram beneficiados por viver em associação íntima, os indivíduos que levaram o maior prazer na sociedade escapariam melhor de vários perigos; enquanto aqueles que menos se importavam com seus camaradas e viviam solitários, pereceriam em maior número.
Na conferência, houve apresentações sobre "A Evolução da Emoção e Expressões Emocionais em Humanos e Outros Primatas", "A Evolução da Cognição Social Humana", "As Origens das Sociedades Complexas em Primatas e Humanos", e muitos outros ao longo desta linha. . Como Barbara King, do College of William and Mary, apontou, as pessoas estudam grandes primatas e outros primatas para obter pistas sobre como nossos ancestrais compartilhados se comportavam uns com os outros e até mesmo quais emoções eles sentiam. "Nós não seríamos humanos se os macacos antigos não tivessem sido profundamente emocionais e sociais", diz ela.
Deixando de lado toda a teorização evolucionária, a melhor parte de assistir a esses tipos de palestras é que você consegue ver divertidos clipes de chimpanzés, gorilas ou orangotangos brincando ou brigando uns com os outros - basicamente, macacos indo de símio. Este é do trabalho de King no Zoológico Nacional. Veja como ela descreve:
Quando um conflito irrompe entre um silverback e um macho blackback, os membros da família (não biológicos, mas membros da família social) alinham-se literalmente em apoio ao homem mais jovem. O homem juvenil ... até tenta intervir, apenas para ser espancado sem esforço. Vemos a emoção aqui: não apenas na face nervosa e gritante do blackback (devo acrescentar, o defecar e gritar blackback), que mostra seu medo mesmo quando se recusa a fazer o que o silverback quer que ele faça - mas também de maneiras que os laços sociais se tornam visíveis para nós nas ações dos macacos.
Desfrutar!
Uma briga entre silverback e gorila macho blackback revela muito sobre as estruturas sociais da espécie
