A imensidão do universo é bela e humilhante - as estrelas lembradas por bilhões de vidas gastas, nas palavras do astrônomo Carl Sagan, "em um grão de poeira, suspensas em um raio de sol". Mas à medida que nossa população cresce, a poluição luminosa também nublando a atmosfera e tudo o que está além dela. Hoje, apenas 500 estrelas são visíveis de muitas áreas urbanas.
Mas, felizmente, esse não é o caso dessas localidades, onde até 15.000 alfinetadas individuais de luz podem ser vistas a olho nu. A pegada? Eles não são exatamente convenientes - mas esse é o ponto.
Atenção astrólogos e contempladores do universo: estes são os melhores pontos do planeta para observar as estrelas.
Deserto do Atacama no Chile
(Babak Tafresh / National Geographic Criativo / Corbis) Esse trecho de 600 milhas do norte do Chile ostenta as trifectas para condições de observação de estrelas ideais: altitude elevada, céus não poluídos e o ar mais seco (não polar) da Terra. Sem surpresa, a cena de astro-turismo está crescendo. O Observatório ALMA, onde o radiotelescópio mais poderoso do mundo usa 66 antenas de satélite para examinar o espaço profundo, será acompanhado por um punhado de outros telescópios inovadores atualmente em desenvolvimento, enquanto os doze observatórios espalhados pelo vale de Elqui atraem centenas de visitantes por dia. Elqui Domos, nos arredores do deserto, oferece uma experiência mais pessoal: junto com um observatório, o hotel possui tendas abobadadas com tetos abertos ou cabanas de madeira com telhados de vidro, que funcionam como clarabóias para o mundo acima.
Tenerife nas Ilhas Canárias
(Nicholas Buer / Corbis) Com a sua elevada altitude, a proximidade do Equador e a distância das tempestades tropicais, as remotas Ilhas Canárias, fora do continente, desfrutam de alguns dos mais escuros e escuros céus. Além disso, Tenerife, a maior ilha, aprovou uma lei que controla as rotas de voo para proteger suas condições de observação de estrelas. Também tem sido o anfitrião do semi- anual Starmus Festival, uma celebração da ciência, música e artes. Os participantes do festival, que incluíram Neil Armstrong e Stephen Hawking, desfrutam de palestras, exibições e festas temáticas no espaço. Até o próximo encontro, os visitantes podem visitar o Teide Observatory (aberto de abril a dezembro) ou pegar um teleférico até o topo do vulcânico Monte Teide para observar as estrelas do meio-dia.
NamibRand Nature Reserve na Namíbia
NamibRand Nature Reserve na Namíbia. (Frans Lanting / Corbis) Quando a Associação Internacional do Céu Escuro (um grupo que reconhece lugares para a qualidade do seu céu) se formou em 1988, sua primeira reserva para obter o status Gold Tier (o maior prêmio da IDA) foi a NamibRand Nature Reserve da Namíbia. no deserto árido de Namib e 60 milhas da vila a mais próxima. Aqui os visitantes podem acampar no deserto árido do Namibe e fazer um tour guiado pelas dunas. Há também Wolwedans, um complexo de acampamento cuja Suíte Mountain View inclui uma cama de verão na varanda principal.
Aoraki Mackenzie Internacional Dark Sky Reserve na Nova Zelândia
(Fraser Gunn / Casa dos Ouriços / Minden Pictures / Corbis) A maior reserva de céu escuro do mundo situa-se em um planalto elevado da Nova Zelândia chamado de Mackenzie Basin, que é cercado por montanhas na acidentada ilha do sul do país. Na turnê noturna da Terra e do céu do Monte. O Observatório John, usado por astrônomos do Japão, da Alemanha e dos EUA, pode ver as Nuvens de Magalhães - galáxias satélites da Via Láctea visíveis apenas no hemisfério sul.
Mauna Kea no Havaí
(Michele Falzone / JA / Corbis) As pessoas que fazem a viagem de duas horas até o cume de 1396 pés do Mauna Kea, lar do maior telescópio ótico do mundo, têm alto risco de enjôo na altitude, mas amantes sérios do céu desafiam os elementos (e baixos níveis de oxigênio) nascer e pôr do sol. O pico fecha aos turistas que chegam ao anoitecer, mas o centro de visitantes (a mais de 9.200 pés) permanece aberto até as 22h. Lá, os hóspedes recebem palestras gratuitas, perguntas e respostas e uma chance de espreitar 11, 14 e 16 -inch telescópios.
Nova Escócia, Canadá
(Cortesia do Trout Point Lodge) No extremo leste do Canadá Acadian Skies e Mi'kmaq Lands, uma faixa de deserto no oeste da Nova Escócia, você encontrará o primeiro Starlight Hotel certificado do mundo: o Trout Point Lodge. A área já foi a casa da nação indígena Mi'kmaq, cujas histórias sobre constelações explicavam a mudança das estações e outros fenômenos universais. Hoje, um astrônomo residente guia as estrelas guiadas pelos terrenos e também as sessões na nova plataforma de observação de estrelas da pousada.
Parque Nacional de Jasper no Canadá
(Prisma Bildagentur AG / Alamy) As estradas para o Parque Nacional Jasper de Alberta percorrem as florestas de pinheiros e abetos, dando lugar às majestosas Montanhas Rochosas canadenses. À noite, as visualizações só melhoram. Muita badalação foi construída em torno do Dark Sky Festival anual de Jasper, que programa visualizações diurnas solares, lançamentos de foguetes para crianças e oficinas de telescópios. Se você não puder passar em outubro, no entanto, vá para a beira da estrada - ou para o interior, se for realmente aventureiro - acampando em mais de 100 locais espalhados pela reserva, abertos o ano inteiro.
Cherry Springs State Park, na Pensilvânia
(karenfoleyphotography / Alamy) A Pensilvânia pode não parecer tão distante, mas, em 2014, as luzes do norte - fenômenos geralmente testemunhados apenas em regiões de alta latitude - foram vistas quatro vezes no Cherry Springs State Park, de 82 acres. Este ano, aspirantes a astrônomos estão se preparando para o anual Black Forest Star Party do parque (22 a 24 de setembro), que reúne centenas de observadores amadores para um fim de semana de observação das estrelas.
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