A velha castanha que os elefantes nunca esquecem foi confirmada pela ciência várias vezes. E uma recente jornada épica de um paquiderme queniano não é exceção. Conservacionistas recentemente rastrearam um elefante macho chamado Morgan de suas terras na costa do Quênia, no sul da Somália, fazendo dele o primeiro elefante conhecido a visitar o país em mais de 20 anos.
Agence France-Presse relata que os pesquisadores ajustaram Morgan, um touro na faixa dos 30 anos, e cinco outros membros de seu rebanho com coleiras de rastreamento em dezembro como parte de um projeto de pesquisa que estuda os elefantes do Delta do Rio Tana, no Quênia. No início, Morgan manteve o seu território normal, mas em 16 de fevereiro os pesquisadores dizem que ele começou a se mudar para o norte.
Morgan andou cerca de 12 quilômetros por noite, escondendo-se durante o dia em bosques densos, uma adaptação conservacionistas acha que ele aprendeu a evitar os caçadores furtivos. Sua jornada durou 18 dias, levando-lhe um total de 137 quilômetros, incluindo algumas milhas pela fronteira com a Somália, onde permaneceu por menos de 24 horas antes de se virar.
A empolgante história de Morgan the #elephant, o primeiro a entrar na Somália em 20 anos! https://t.co/4Ot9lw5T6U pic.twitter.com/Ai5dT6OgO8
- WCN (@wildnetorg) 11 de março de 2016
Embora possa parecer que a jornada de Morgan foi apenas uma brincadeira, Iain Douglas-Hamilton, fundador e CEO do Conservation Group Save the Elephants, acha que o elefante estava seguindo antigas rotas de migração que aprendeu em sua juventude, interrompidas por décadas de guerra.
"Ele obviamente tinha algo em mente sobre aonde estava indo", disse Douglas-Hamilton em um comunicado à imprensa. “De todo o rastreamento que fizemos na África, esses movimentos - e essas circunstâncias - são excepcionais. A perambulação desse touro em toda a extensão do distrito de Lamu, do rio Tana até a fronteira somali, ninguém viu nada parecido antes ”.
Segundo The Australian, mais de 20.000 elefantes viviam perto da fronteira entre a Somália e o Quênia no início dos anos 70. Mas a pressão da caça furtiva reduziu o rebanho para menos de 300. No lado somali da fronteira, a guerra civil, a instabilidade política e a caça furtiva empurraram os animais para fora das fronteiras do país. Desde 1995, não houve um avistamento confirmado de elefantes na Somália.
O Quênia se tornou muito agressivo contra a caça furtiva nos últimos anos, empregando satélites de rastreamento, ciência forense e aumento de patrulhas para reduzir a caça ilegal de seus 38.000 elefantes restantes e 1.000 rinocerontes, relata Aggrey Mutambo para o The Daily Nation . Acordos assinados em janeiro com o Departamento do Interior dos EUA e a USAID para aumentar a vigilância do contrabando de marfim e fornecer equipamentos e assistência técnica contra a caça ilegal ajudarão ainda mais.
As operações de segurança perto da fronteira somali, nas quais policiais e soldados da vida selvagem patrulham juntos, também estabilizaram a área. "Estamos vendo mais elefantes ... agora", disse o comandante da Companhia de Serviço de Vida Silvestre do Quênia, Lamu District, Charles Omondi, à Save the Elephants. “Isso pode ser devido à segurança aprimorada. Ao contrário dos anos anteriores, quando houve caça furtiva, no ano passado não gravamos um único elefante morto ilegalmente ”.
