Durante anos, os defensores da energia limpa apontaram a hidreletricidade como uma alternativa importante para as usinas de gás, carvão e energia nuclear. Mas um novo estudo sugere que as barragens e reservatórios comumente associados a essa fonte de energia limpa estão bombeando uma quantidade significativa de emissão de carbono para o ar, relata Maddie Stone para o Gizmodo .
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Reduzir as emissões de carbono e outros gases de efeito estufa tem sido uma meta importante para países em todo o mundo, à medida que os governos trabalham juntos para limitar o aumento das temperaturas globais. Como as emissões continuam a subir, os cientistas têm procurado as fontes desses gases, mas ainda há lacunas significativas no rastreamento de suas origens.
O novo estudo poderia preencher algumas dessas lacunas. Pesquisadores analisaram mais de 200 estudos anteriores e descobriram que os reservatórios de hidrelétricas ao redor do mundo poderiam estar entre os maiores contribuintes para os gases de efeito estufa, devido a bolsões de metano borbulhando abaixo da superfície.
"Nós sintetizamos todas as estimativas conhecidas de reservatórios em todo o mundo, para energia hidrelétrica e outras funções, como controle de enchentes e irrigação", disse Bridget Deemer, pesquisador da Washington State University (WSU), ao jornal Chris Mooney. “E descobrimos que as estimativas de emissões de metano por área de reservatório são cerca de 25% mais altas do que se pensava anteriormente, o que acreditamos ser significativo, dado o boom global na construção de barragens, que está atualmente em andamento.”
Os cientistas há muito sabem que o metano é um grande problema quando se trata do aquecimento global, mas esta é a primeira vez que reservatórios criados pelo homem foram identificados como uma fonte significativa. Quando reservatórios são criados para armazenar água ou produzir energia hidrelétrica, eles também criam o ambiente perfeito para micróbios que produzem dióxido de carbono e metano para lanchar materiais naturais em decomposição no fundo desses lagos artificiais. Ao mesmo tempo, os rios que alimentam esses reservatórios também trazem muita comida nova para os micróbios. Estes gases, em seguida, borbulham até a superfície do reservatório e entram na atmosfera, Mary Beth Griggs relatórios para Popular Science .
De acordo com o estudo de Deemer, que será publicado na próxima semana na revista BioScience, os reservatórios em todo o mundo são responsáveis por liberar cerca de uma gigatonelada de dióxido de carbono na atmosfera a cada ano. Isso é 1, 3 por cento de todos os gases de efeito estufa que os seres humanos produzem anualmente e mais do que todos os carros, fábricas e usinas de eletricidade do Canadá emitem a cada ano, de acordo com um comunicado de imprensa da universidade.
"Estamos tentando fornecer aos formuladores de políticas e ao público um quadro mais completo das conseqüências de represar um rio", diz John Harrison, outro autor do estudo e pesquisador da WSU.
Como os líderes mundiais continuam a negociar em direção a um novo acordo climático, é importante levar essa fonte inesperada de gases de efeito estufa em consideração.
