"Essas obras revelam o quão extraordinariamente sofisticado era o talento artístico do Egito antigo", diz Sandra Knudsen, curadora-associada de arte antiga do Museu de Arte de Toledo, onde uma nova e fascinante exposição "Egito eterno: Obras-primas da arte antiga do Museu Britânico" "abriu sua turnê de três anos e oito cidades em março.
A obra de arte em exibição varia de colossal a miniatura, mundialmente famosa e obscura: estatuária em pedra, bronze e madeira, esculturas em relevo, tampas de caixão, joias, vidro e delicadas pinturas em papiro. Depois de fechar em Toledo em 27 de maio de 2001, o show estará em exibição no Wonders: The Memphis International Cultural Series em Memphis, Tennessee, de 28 de junho a 21 de outubro, e no Brooklyn Museum of Art em Nova York, de 23 de novembro a fevereiro 24, 2002. Ele seguirá para Kansas City em abril de 2002 e depois viajará para São Francisco, Minneapolis, Chicago e Baltimore. O show foi montado pela Federação Americana de Artes em conjunto com o Museu Britânico, com o apoio da Ford Motor Company. A maior parte dos objetos que o Museu Britânico emprestou à nova exposição nunca foi autorizada a deixar seus limites. Com várias de suas galerias agora fechadas para reformas, o museu consentiu em deixar algumas de suas aquisições mais preciosas.
Talvez o mais famoso de todos os textos ilustrados egípcios seja o Papiro de Ani (c. 1200 aC) - um rolo de 78 pés adquirido pelo flamboyant Sir EA Wallis Budge em Tebas em 1888. Um dos muitos destaques da exposição, o pergaminho é de um gênero conhecido hoje como um Livro dos Mortos - uma compilação de textos e ilustrações para ajudar o falecido após a morte. Esses pergaminhos eram frequentemente enterrados com cidadãos bem-sucedidos. A curadora do show, Edna R. Russmann, do Brooklyn Museum of Art, observa que trabalhos como esse não eram um sinal de que os egípcios eram obcecados com a morte e a morte, mas sim como uma espécie de passaporte mágico para um futuro confortável.
Graças à criatividade disciplinada de seus artistas, geração após geração, a grandeza do Egito ainda pode nos surpreender hoje, como deve ter surpreendido o mundo há milhares de anos.
