Sem antibióticos eficazes, as doenças que são facilmente tratáveis hoje poderiam voltar a ser assassinos. Recentemente, a resistência aos antibióticos surgiu e criou "superbactérias" que não se enquadram nos melhores remédios dos médicos. A culpa é do uso excessivo de antibióticos - por médicos que os prescrevem quando não são necessários e por fazendeiros que esperam impedir que animais saudáveis adoeçam e fazê-los crescer mais rapidamente.
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Em geral, essas causas estão associadas a um estilo de vida moderno e industrializado, portanto, é de se esperar que alguns lugares, longe da medicina moderna e da agricultura, sejam protegidos do enxame de bactérias resistentes a antibióticos. Mas, como Ann Gibbons relatou para a Science, os pesquisadores descobriram recentemente que as bactérias nas entranhas de um grupo de Yanomani, caçadores-coletores amazônicos que há muito tempo estão isolados da medicina e da dieta modernas, tinham genes resistentes aos antibióticos.
Os Yanomami vivem nas profundezas da floresta amazônica na fronteira entre a Venezuela e o Brasil e, embora sua presença tenha sido notada pela primeira vez em meados do século XVIII, o grupo permaneceu isolado do mundo exterior até a década de 1950. Em 2008, um helicóptero do exército notou uma tribo Yanomami que nunca foi contatada e, escreve Gibbons, os pesquisadores imediatamente pediram permissão para estudá-los, "antes de serem expostos a remédios e dietas ocidentais e, portanto, perderiam diversos micróbios". Uma expedição médica visitou uma aldeia em 2009, tratando algumas crianças com infecções respiratórias e também coletando bactérias da boca, pele e fezes de 34 pessoas na aldeia, informa Gibbons.
A nova pesquisa revelou que as bactérias do intestino e da pele dos Yanomami têm maior diversidade do que outras populações, relatam os cientistas na Science Advances . Além disso, uma olhada nos genes bacterianos mostrou que os microrganismos do intestino Yanomani tinham 60 genes únicos que podem lutar contra os antibióticos, incluindo meia dúzia de genes que ajudariam a bactéria a resistir aos antibióticos sintéticos. Gibbons escreve:
As entrevistas da equipe médica com esses moradores de Yanomami descobriram que nunca receberam drogas ou foram expostos a comida ou água com antibióticos. Em vez disso, o microbiologista Gautam Dantas, da Universidade de Washington em St. Louis, sugere que as bactérias intestinais dos Yanomami desenvolveram um arsenal de métodos para combater uma ampla gama de toxinas que os ameaçam - exatamente como nossos ancestrais e outros primatas fizeram para combater perigosamente. micróbios. Por exemplo, as bactérias Yanomami podem já ter encontrado toxinas que ocorrem naturalmente em seu ambiente e que são similares em estrutura molecular aos antibióticos modernos, mas ainda precisam ser descobertas pelos cientistas. Ou as bactérias intestinais em humanos desenvolveram um mecanismo generalizado para detectar certas características compartilhadas por todos os antibióticos - incluindo as sintéticas projetadas por cientistas - e assim podem montar uma defesa contra novas ameaças.
A descoberta enfatiza a dificuldade que os pesquisadores e os médicos enfrentarão no combate ao crescente perigo da resistência aos antibióticos. Isso mostra que “a resistência aos antibióticos é antiga, diversa e espantosamente difundida na natureza - inclusive dentro de nossos próprios corpos”, disse à Gibbons a antropóloga Christina Warinner, da Universidade de Oklahoma, em Norman, que não participou do estudo. "Tais descobertas e suas implicações explicam por que a resistência a antibióticos foi tão rápida de desenvolver após a introdução de antibióticos terapêuticos, e por que hoje devemos nos preocupar muito com o uso apropriado e o manejo de antibióticos em contextos clínicos e agrícolas".
A pesquisa sobre os Yanomami não foi sem controvérsia. Em 2000, um livro do jornalista Patrick Tierney acusou os pesquisadores de coletar amostras de sangue da tribo sem o devido consentimento. Os membros da tribo sentiam como se não tivessem consentido com a maneira como o sangue estava sendo usado, incluindo o fato de que as amostras deveriam ser preservadas indefinidamente - uma prática que vai contra as tradições Yanomami de tratar restos mortais após a morte.
Antes deste trabalho, os pesquisadores já sabiam que a resistência a antibióticos não exigia necessariamente o contato com antibióticos ou famílias industriais. Trabalhos anteriores encontraram vírus com genes para resistência a antibióticos em cochos humanos fossilizados do século 14, muito antes de os médicos começarem a usar antibióticos na medicina. Afinal, a competição entre micróbios é como os antibióticos e sua resistência contra antibióticos evoluíram. Quando os antibióticos aparecem no solo e até nas asas dos insetos, a resistência aos antibióticos também aumenta. Ainda assim, descobrir como esses insetos resistentes penetram no intestino humano, onde podem afetar a saúde humana, é importante.
