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Este capacete “Universal” A4-H de 1964 poderia caber em mais de um terno. O raio-X revela os rolamentos de esferas no anel do pescoço que permitiram que o capacete se movesse para a direita e para a esquerda sem restrição. Imagem e legenda cortesia do Air and Space Museum
A exposição itinerante do Smithsonian, “Suited for Space”, chegou em casa na semana passada, juntando-se a dois shows de arte, “High Art: Uma Década de Colecionar” e “Searching for Goldilocks”, no Air and Space Museum's Flight e na Arts Gallery. “Suited for Space”, que está em turnê pelo país com o Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service (SITES) desde 2011, ilustra a evolução da tecnologia de traje espacial desde o início do século 20 até o surgimento da era do ônibus espacial.
O astronauta Alan Bean usou este traje A7-LB na missão Skylab 3 de 1973. Imagem e legenda cortesia do Air and Space Museum
A exposição apresenta fotografias em grande escala de trajes espaciais através dos tempos, transmitindo uma “linha do tempo visual” de seu desenvolvimento, além da “personalidade” única de cada traje, de acordo com a curadora Cathy Lewis. O material de raios X revela a complexidade interna dos trajes, incluindo numerosas articulações, anéis e rolamentos de esferas para flexibilidade.
Os visitantes descobrirão uma variedade notável de designs, desde os famosos ternos de Alan Bean e Buzz Aldrin até protótipos experimentais que parecem saídos diretamente da ficção científica. Lewis considera os ternos obras de arte. "Eles são produtos criativos", diz ela. “Quando você está falando sobre trajes espaciais, você tem certos princípios e funções que você tem que seguir, e o talento artístico está nas maneiras variadas e divergentes que os engenheiros abordaram os mesmos problemas.” Os trajes espaciais devem encontrar um equilíbrio entre fornecer proteção hermética— contra radiação, temperaturas extremas, contaminação e mais - e proporcionando mobilidade máxima para o usuário.
Os trajes espaciais não são, no entanto, construídos para durar. Projetados para resistir a condições extremas por curtos períodos de tempo, essas “naves espaciais vestíveis” são muito frágeis para se viajar. Enquanto “Suited for Space” não apresenta trajes espaciais reais, ele contém uma réplica de terno Apollo e vários acessórios de traje espacial da coleção Air and Space Museum, incluindo uma luva, uma bota e uma “montagem de coleta fecal”, respondendo à perene questão de como astronautas vão ao banheiro no espaço.
