Winslow Homer, o prolífico pintor e impressor de paisagens, está entre os panteões dos maiores artistas da América.
Mas é sua fotografia - um aspecto relativamente desconhecido da famosa carreira do artista do século XIX - que é o foco de uma exposição no Bowdoin College Museum of Art em Brunswick, Maine.
A exposição, Winslow Homer e a Câmera: Fotografia e Arte da Pintura, que será inaugurada neste verão, apresenta mais de 130 objetos, incluindo 19 pinturas, 17 aquarelas, cerca de 50 fotografias e, talvez mais notavelmente, uma câmera perdida .
De acordo com Judith H. Dobrzynski do The Art Newspaper, em 2014, Bowdoin recebeu um telefonema de um homem chamado Neal Paulsen, que disse estar de posse de uma câmera que pertenceu a Homer. Paulsen vivia a uma curta distância de carro de Prouts Neck, Maine, a cidade onde Homer morava depois de voltar para os Estados Unidos após dois anos em Cullercoats, uma remota vila de pescadores no norte da Inglaterra.
No início, os curadores estavam céticos se a câmera de placa seca do tamanho de um quarto era realmente a de Homer. Afinal, Frank H. Goodyear III, co-diretor do Museu de Arte Bowdoin College, disse a Dobrzynski que eles ouviram falar de afirmações similares de outras pessoas antes.
Mas uma vez que eles começaram a pesquisar o dispositivo, eles identificaram evidências persuasivas que sugeriam que a câmera era o verdadeiro negócio. Por um lado, a câmera foi feita por Mawson & Swan, uma empresa de fotografia localizada a apenas dez quilômetros de Cullercoats. Sua moldura de madeira foi inscrita com a data de 15 de agosto de 1882 - durante a época em que Homer morava na aldeia - e as próprias iniciais de Homer: "WH" A própria câmera também foi especialmente projetada para o fotógrafo profissional e não amador. Para acrescentar mais evidências à pilha, os arquivos do próprio Bowdoin sobre o trabalho de Homer continham fotografias feitas no mesmo formato de aproximadamente 3 x 4 polegadas da câmera.
"Em Cullercoats, acredita-se que Homer tenha feito estudos fotográficos de uma de suas modelos femininas Maggie Storey, embora essas imagens estejam perdidas", observou Doug Cook, do Bowdoin News, quando o museu adquiriu a câmera pela primeira vez em 2014. Seu irmão mais velho depois deu a Homer uma câmera Eastman Kodak # 1, que ele costumava fazer em viagens de pesca para a Flórida e os Adirondacks.
Enquanto Homer nunca falou sobre sua fotografia, historiadores de arte postulam que o meio causou um impacto importante em sua obra de arte posterior. Levando isso em consideração, eles argumentam que Homer pode ser reconsiderado como um "proto-modernista", interessado em como as coisas aparecem, ao invés de um realista, a descrição com a qual ele é mais frequentemente rotulado.
Historicamente, os estudiosos observaram uma mudança na arte de Homero depois que ele deixou a Inglaterra. Mas até que ponto a fotografia impactou seu próprio trabalho agora só está ficando mais claro. "Foi preciso o catalisador do dom da câmera para fazer com que alguém se concentrasse nela", disse Brandon Ruud, do Milwaukee Art Museum, a Dobrzynski.
O Museu de Arte de Milwaukee está exibindo uma exposição de Homero. Coming Away, que vai até 20 de maio, é outra reexploração do legado de Homer, a primeira grande exposição a olhar especificamente para a época do artista no exterior em Cullercoats, onde em algum momento ele provavelmente pegou pela primeira vez aquele tamanho seco câmera de placa e capturou um momento, expondo a emulsão sensível que revestiu sua placa de vidro à luz.
Winslow Homer com "The Gulf Stream" em seu estúdio, ca. 1900, impressão em prata de gelatina, por um fotógrafo não identificado. (Bowdoin College Museum of Art)
