Você pode pensar que uma planta que come coisas deve ser capaz de cuidar de si mesma, mas o triste fato é que mais da metade das espécies de plantas carnívoras avaliadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) estão listadas como vulneráveis., em perigo ou criticamente em perigo. Um novo estudo na revista Biological Conservation analisou as ameaças enfrentadas por 48 espécies dessas plantas e fornece algumas dicas sobre o que está acontecendo.
Muitas das ameaças são familiares para qualquer um que tenha seguido as histórias de declínio de espécies - a perda de habitat devido à expansão da agricultura está no topo da lista, e a poluição e modificação de sistemas naturais (como a supressão de incêndios) também foram grandes fatores. Mas as plantas carnívoras enfrentavam outra ameaça quase única - a da caça furtiva. As plantas de jarro e as armadilhas de Vênus são os tipos mais prováveis de serem afetados pelos colecionadores, descobriram os pesquisadores. "Mesmo que existam boas alternativas, como cultivá-las em estufas ou em laboratórios, as pessoas que estão atrás de uma solução rápida só vão pegá-las porque pode levar vários anos para que as plantas atinjam um tamanho decente", diz o estudo. O autor David Jennings, da Universidade do Sul da Flórida, disse à BBC News.
A escala da caça furtiva pode ser devastadora, como Smithsonian documentou no ano passado em "Lethal Allure" de The Venus Flytrap:
Sempre raro, o flytrap está agora em perigo de se tornar a criatura mítica que soa como deveria ser. Em e ao redor do Pântano Verde da Carolina do Norte, os caçadores furtivos os arrancam de áreas protegidas, bem como de terras particulares, onde podem ser colhidas apenas com a permissão de um proprietário. As plantas têm raízes tão superficiais que alguns caçadores furtivos os desenterram com facas ou colheres de açougueiro, muitas vezes usando camuflagem e joelheiras (as plantas crescem em aglomerados tão convenientes que os mosqueiros-papagaios, como são chamados, mal precisam se mexer). Cada fábrica furtada é vendida por cerca de 25 centavos. Os ladrões geralmente moram perto, embora ocasionalmente haja uma conexão internacional: os agentes alfandegários do Aeroporto Internacional de Baltimore-Washington uma vez interceptaram uma mala contendo 9.000 armadilhas voadoras com destino à Holanda, onde presumivelmente teriam sido propagadas ou vendidas. O contrabandista, um holandês, carregava papelada alegando que as plantas eram samambaias de Natal.
As plantas carnívoras não são apenas estranhas, loucas e maravilhosas, mas também têm papéis importantes em seus ecossistemas. A perda de uma planta carnívora poderia facilmente levar à extirpação de outras criaturas que dependem delas (existem algumas espécies de plantas carnívoras, por exemplo, que são refúgios para anfíbios). Essas plantas também podem ser incrivelmente úteis para nós, já que elas consomem pragas humanas, como mosquitos e veados, que podem transmitir doenças. E, a meu ver, vale a pena preservar qualquer coisa que coma aqueles malditos mosquitos que me devoram no verão.
Então eu espero que você leve a pesquisa dos cientistas para o coração, e se você vir uma planta carnívora em estado selvagem, deixe-a em paz.
