O Google Street View levou os exploradores de poltrona a alguns dos locais mais exóticos da Terra, desde as antigas ruínas de Angkor e Machu Picchu até as maravilhas naturais das Ilhas Galápagos e do Grand Canyon. Mas a sua mais nova localização é (literalmente) fora deste mundo: a Estação Espacial Internacional. Como relata Thuy Ong para The Verge, agora você pode explorar a ISS a partir da tela do seu próprio computador sem enfrentar os desafios do voo espacial.
"Nos seis meses que passei na Estação Espacial Internacional, foi difícil encontrar as palavras ou tirar uma foto que descreve com precisão a sensação de estar no espaço", escreve o astronauta francês Thomas Pesquet em um post no blog anunciando o novo Street View. localização. "Trabalhando com o Google em minha missão mais recente, capturei imagens do Street View para mostrar de dentro a aparência da ISS e compartilho como é olhar para baixo da Terra do espaço sideral".
Segundo Pesquet, a equipe não podia usar as mochilas volumosas ou dispositivos montados em carros normalmente usados para gravar os locais do Google Street View. Não é apenas difícil enviar novos equipamentos para a estação, é um ambiente bastante apertado. E depois há a questão da microgravidade.
"Todos os nossos procedimentos do Street View são baseados na existência da gravidade", brinca Stafford Marquardt em um vídeo sobre o novo Street View. Os tripés teriam que ser protegidos onde quer que estivessem posicionados. E fotos tiradas à mão correm para a questão que o fotógrafo está constantemente flutuando. Então a equipe teve que ser criativa.
A idéia básica é que o astronauta tiraria imagens da estação espacial usando uma câmera DSLR já na ISS. Então as imagens seriam costuradas novamente na Terra. O problema é que cada imagem deve ser tirada em um ângulo similar antes de ser costurada, caso contrário, haveria costuras ou distorção na imagem final, onde as imagens não se alinham.
Depois de testar vários métodos na Terra, eles decidiram que Pesquet estenderia duas cordas de bungee jump em uma seção transversal da estação. Então ele tirava fotos, girando a câmera em torno do ponto central onde as cordas elásticas se cruzam.
Esta não é a primeira vez que equipamentos não tradicionais são usados para adicionar à considerável biblioteca do Google Street View. Um ilhéu das Ilhas Faroe, na Dinamarca, usou câmeras de 360 graus amarradas a ovelhas para mapear o arquipélago rochoso, enquanto mergulhadores na Austrália registraram a Grande Barreira de Corais com um submarino de câmera subaquática.
Pesquet espera que a capacidade de explorar este projeto colaborativo orbitando milhares de quilômetros acima do nosso planeta e de todas as suas fronteiras ajudará as pessoas a obter uma perspectiva sobre a Terra.
"Nada disso teria sido possível sem o trabalho da equipe em campo, meus colegas (colegas de quarto transformados) na ISS e os países que se uniram para nos levar ao espaço", escreveu Pesquet em seu post no blog. "Olhar para a Terra de cima me fez pensar sobre meu próprio mundo de forma um pouco diferente, e espero que a ISS no Street View mude sua visão do mundo também".
