O que veio primeiro: o digitador ou o teclado? A resposta depende do teclado. Um artigo recente no blog de notícias do Smithsonian, Smart News, descreveu um novo sistema de teclado inovador que propõe uma alternativa mais eficiente ao onipresente teclado “universal” mais conhecido como QWERTY - nomeado para as primeiras seis letras na primeira linha de teclas. O novo teclado, conhecido como KALQ, é projetado especificamente para digitar com os smartphones e tablets atuais. É um projeto interessante e viável comercialmente que me fez pensar sobre a lógica por trás do teclado QWERTY. Ao contrário do KALQ, ele não poderia ter sido projetado para acomodar uma técnica específica de digitação porque, bem, a ideia de digitar - digitação de toque, pelo menos - ainda não havia sido inventada. Acontece que há muito mito e desinformação em torno do desenvolvimento do QWERTY, mas todas essas várias teorias parecem concordar que o layout QWERTY foi desenvolvido junto com, e inextricavelmente ligado, máquinas de escrever antigas.
Na década de 1860, um político, impressor, jornalista e inventor amador em Milwaukee, com o nome de Christopher Latham Sholes, passou seu tempo livre desenvolvendo várias máquinas para tornar seus negócios mais eficientes. Uma dessas invenções foi uma máquina de escrever antiga, que ele desenvolveu com Samuel W. Soulé, James Densmore e Carlos Glidden, e patenteou pela primeira vez em 1868. O primeiro teclado de máquina de escrever se assemelhava a um piano e foi construído com um arranjo alfabético de 28 teclas. A equipe certamente assumiu que seria o arranjo mais eficiente. Afinal, quem usasse o teclado saberia imediatamente onde encontrar cada letra; a caça seria reduzida, o bicar seria aumentado. Por que mudar as coisas? É aqui que a origem do QWERTY fica um pouco nebulosa.
Sholes experimentais e máquinas de escrever Glidden por volta de 1873 (The World of Typewriters) A teoria popular afirma que Sholes teve que redesenhar o teclado em resposta às falhas mecânicas das primeiras máquinas de escrever, que eram ligeiramente diferentes dos modelos mais vistos em brechós e mercados de pulgas. As barras de tipo que ligam a chave e a placa de letras ficavam penduradas em um ciclo sob o papel. Se um usuário digitasse rapidamente uma sucessão de letras cujas barras de tipo estivessem próximas umas das outras, a delicada máquina ficaria presa. Assim, diz-se, Sholes redesenhou o arranjo para separar as seqüências mais comuns de letras como "th" ou "he". Em teoria, o sistema QWERTY deveria maximizar a separação de pares de letras comuns. Essa teoria poderia ser facilmente desmascarada pela simples razão de que "er" é o quarto pareamento de letras mais comum no idioma inglês. No entanto, um dos protótipos de máquina de escrever tinha um teclado ligeiramente diferente que só foi alterado no último minuto. Se tivesse sido colocado em produção, este artigo teria sido sobre o teclado QWE.TY:
O protótipo de 1873 usado para demonstrar a tecnologia para Remington (The World of Typewriters) Em 1873, a máquina de escrever tinha 43 teclas e um arranjo decididamente contraintuitivo de cartas que supostamente ajudavam a garantir que as máquinas caras não se quebrassem. A forma segue a função e o teclado treina o datilógrafo. Naquele mesmo ano, Sholes e seus companheiros firmaram um acordo de fabricação com a fabricante de armas Remington, uma empresa bem equipada familiarizada com a produção de maquinário de precisão e, na esteira da Guerra Cilvil, sem dúvida procurando transformar suas espadas em arados. No entanto, pouco antes de sua máquina, apelidada de Sholes & Glidden, entrar em produção, Sholes registrou outra patente, que incluía um novo arranjo de teclado. Emitido em 1878, a patente US nº 207.559 (imagem superior) marcou a primeira aparição documentada do layout QWERTY. O acordo com a Remington provou ser um enorme sucesso. Em 1890, havia mais de 100.000 máquinas de escrever Remington baseadas em QWERTY em uso em todo o país. O destino do teclado foi decidido em 1893 quando os cinco maiores fabricantes de máquinas de escrever - Remington, Caligraph, Yost, Densmore e Smith-Premier - fundiram-se para formar a Union Typewriter Company e concordaram em adotar o QWERTY como padrão de fato que conhecemos e AME hoje.
Há uma teoria um tanto relacionada que credita as táticas de negócios pré-fusão da Remington com a popularização do QWERTY. Remington não apenas produzia máquinas de escrever, elas também forneciam cursos de treinamento - por uma pequena taxa, é claro. Os datilógrafos que aprendessem em seu sistema proprietário teriam que permanecer leais à marca, então as empresas que quisessem contratar datilógrafos treinados tinham que estocar suas carteiras com as máquinas de escrever Remington. É um sistema que ainda funciona hoje, como ilustrado pelos devotos seguidores da Apple, criados através do ecossistema criado pelo iTunes, pela loja do iTunes e pelo iPod.
Embora não se possa argumentar que o acordo com a Remington ajudou a popularizar o sistema QWERTY, seu desenvolvimento como resposta ao erro mecânico foi questionado pelos pesquisadores da Universidade de Kyoto, Koichi Yasuoka e Motoko Yasuoka. Em um artigo de 2011, os pesquisadores acompanharam a evolução do teclado de máquina de escrever ao lado de um registro de seus primeiros usuários profissionais. Eles concluem que a mecânica da máquina de escrever não influenciou o design do teclado. Em vez disso, o sistema QWERTY surgiu como resultado de como as primeiras máquinas de escrever estavam sendo usadas. Os early adopters e os beta-testers incluíam operadores de telégrafo que precisavam transcrever rapidamente as mensagens. No entanto, os operadores acharam o arranjo alfabético confuso e ineficiente para traduzir o código morse. O documento de Kyoto sugere que o teclado de máquina de escrever evoluiu ao longo de vários anos como resultado direto da entrada fornecida por esses operadores de telégrafo. Por exemplo;
“O código representa Z como '· · · ·', que é frequentemente confundido com o digram SE, mais frequentemente usado do que Z. Às vezes, os receptores Morse nos Estados Unidos não podem determinar se Z ou SE é aplicável, especialmente na primeira letra (s ) de uma palavra, antes de receberem as seguintes letras. Assim, S deve ser colocado perto de Z e E no teclado dos receptores Morse para digitá-los rapidamente (pela mesma razão, C deve ser colocado perto do IE. Mas, de fato, C era mais frequentemente confundido com S).
Nesse cenário, o datilógrafo veio antes do teclado. O documento de Kyoto também cita a linhagem de Morse para desmascarar ainda mais a teoria de que Sholes queria proteger sua máquina de interferências rearranjando as chaves com a intenção específica de desacelerar os datilógrafos:
“A velocidade do receptor Morse deve ser igual ao emissor Morse, é claro. Se Sholes realmente dispusesse o teclado para desacelerar o operador, o operador se tornaria incapaz de pegar o remetente Morse. Não acreditamos que Sholes tenha tido uma intenção tão absurda durante o desenvolvimento do Type-Writer ”.
Independentemente de como ele desenvolveu, o próprio Sholes não estava convencido de que o QWERTY era o melhor sistema. Embora ele tenha vendido seus projetos para Remington desde o início, ele continuou inventando melhorias e alternativas para a máquina de escrever pelo resto de sua vida, incluindo vários layouts de teclado que ele determinou serem mais eficientes, como a patente a seguir, arquivada por Sholes em 1889., um ano antes de morrer, e emitido postumamente:
Patente dos EUA No. 568.630, emitida para CL Sholes após sua morte (patentes do Google) Mas o maior rival que já desafiou o QWERTY é o Dvorak Simplified Keyboard, desenvolvido pelo Dr. August Dvorak na década de 1930.
O Teclado Simplificado Dvorak (Wikipedia) Os usuários do Dvorak relataram digitação mais rápida e precisa, em parte porque o sistema aumenta drasticamente o número de palavras que podem ser digitadas usando a linha de teclas "caseira" onde seus dedos descansam naturalmente - também conhecidas como teclas digitadas quando você está apenas tentando preencher o espaço. asjdfkal; sdfjkl; asdfjkl; asdfjkl; dkadsf. asdfjklasdfjk. Pesquisas mais recentes desmascararam quaisquer alegações de que Dvorak é mais eficiente, mas dificilmente importa. Mesmo em 1930, já era tarde demais para que um novo sistema se estabelecesse. Enquanto Dvorak certamente tem seus campeões, nunca ganhou o suficiente para derrotar King QWERTY. Afinal, o mundo aprendeu a digitar usando o teclado de Remington.
Quando a primeira geração de teclados de computador surgiu, não havia mais qualquer razão técnica para usar o sistema - os computadores não ficavam presos. Mas, claro, há o menor fato de que milhões de pessoas aprenderam a digitar nos teclados QWERTY. Tornou-se verdadeiramente onipresente em países que usavam o alfabeto latino. Não apenas isso, mas em 1910, o sistema havia sido adotado pela Teletype, uma empresa que continuava a produzir máquinas de escrever eletrônicas e terminais de computador amplamente utilizados em todo o mundo, garantindo assim o lugar da QWERTY como o novo padrão tecnológico.
Quando um projeto depende de uma inovação anterior, muito entrincheirada no espírito da cultura para mudar, ele é conhecido como uma dependência de caminho. E é por isso que a nova proposta do KALQ é tão interessante. Ele tenta romper com a tirania de Christopher Latham Sholes, cujo sistema QWERTY faz ainda menos sentido nos teclados virtuais de tablets e smartphones do que nos teclados de um computador. O novo sistema KALQ é diferente? De certa forma, a resposta é obviamente sim. Ele foi projetado em torno de um comportamento muito específico e muito moderno - digitando com os polegares. Como a teoria QWERTY do operador de telégrafo, o usuário está determinando a estrutura do teclado. Mas ainda pode ser argumentado que o sistema KALQ, ou qualquer sistema similar que possa ser desenvolvido no futuro, também é um produto da dependência de trajetória. Porque não importa como as letras são organizadas, a noção básica de letras separadas individualmente distribuídas em uma grade remonta a Sholes e co. mexer em suas oficinas de Milwaukee. Mas isso não é necessário em um tablet. Se você desse um iPad a alguém que nunca usou um teclado e dissesse a eles para desenvolver um sistema de escrita, é provável que acabassem inventando um sistema mais rápido e mais intuitivo. Talvez um sistema baseado em gestos baseado em taquigrafia? Ou algum tipo de sistema de furto para tipo? Isso não quer dizer que tal sistema seria melhor, é meramente uma observação de que nossa mais avançada tecnologia de comunicação ainda remonta a mais de 150 anos para alguns caras que consertam em sua garagem. Verdadeiramente, quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem as mesmas.
