Em 1533, os primeiros espanhóis a chegar a Cusco, capital do vasto Império Inca, descobriram templos cobertos com placas de ouro, altares e fontes de luz e arquitetura semelhantes, cujas pedras rivalizavam ou superavam qualquer coisa comparável na Europa. Mas a maior surpresa veio quando dois soldados entraram em um palácio bem construído de um imperador morto e descobriram que ele e sua falecida esposa estavam - aos olhos do Inca - ainda vivos.
No santuário do palácio, encontraram uma velha usando uma máscara de ouro, acenando com um leque para manter as moscas longe do par imóvel. O casal não estava mais respirando, mas se sentou direito, perfeitamente mumificado. Eles e seus assistentes queriam por nada: os membros da família interpretaram seus desejos e se beneficiaram da riqueza que os mortos ainda possuíam. Durante festivais sagrados os antepassados mortos eram
desfilou por trás do imperador vivo, sua história e realizações adicionando àqueles dos vivos.
Deste, os espanhóis aprenderiam mais tarde. Na época, os soldados se submeteram ao poder das múmias, mesmo quando o desafiaram. Os espanhóis levaram todo o ouro do casal morto na frente deles, mas incongruentemente, em sinal de respeito, concordaram em tirar os sapatos antes de fazê-lo. Tal era o poder que os antigos assassinos andinos exerciam sobre os vivos, mesmo quando os espanhóis mais tarde negavam - nervosamente - sua contínua vitalidade. E, se medido na verdadeira riqueza que as múmias ainda possuíam - que eram as pessoas que elas sustentavam e que olhavam para elas -, os imperadores incas conseguiam mais na morte do que a maioria de nós faz na vida.
Nisso, os incas não estavam sozinhos. Nos Andes, a mumificação era uma maneira de preservar o poder, não de memorizá-lo. Como os espanhóis descobriram, a coluna oeste da América do Sul pode ser o maior laboratório natural da Terra para fazer múmias. As areias de sua costa seca, desde o Peru até o norte do Chile, primeiro as produziam naturalmente. Então, 7.000 anos atrás, o povo Chinchorro aprendeu a mumificar seus mortos - 2.000 anos antes dos antigos egípcios. Os arqueólogos agora acham que a mumificação artificial transformou os entes queridos em representantes da comunidade - embaixadores do mundo natural que asseguraram a fertilidade de seus descendentes e seus recursos. Também pode ter sido uma maneira de entender e ritualizar a experiência cotidiana de encontrar os mortos, preservados e expostos pela passagem do tempo nas areias do deserto, nos picos secos e frios e nas planícies altas. Na época em que a expansão inca começou nos anos 1200, os povos andinos dos planaltos estavam colocando seus antepassados em cavernas ou torres funerárias de acesso semelhante - chullpas, cuja localização marcava recursos e dividia o território. Permanentemente enterradas ou temporariamente enterradas, às vezes para serem levadas e dançadas com elas, as múmias permaneceram de uma forma importante viva: como uma semente seca, pronta para florescer. Não mortos, mas desacelerados, eles transbordavam com extraordinária força invisível.
Os mais velhos entre eles também poderiam se tornar huacas, coisas sagradas. O Império Inca foi capaz de se espalhar tão rapidamente quanto em parte por causa de sua fluência com esse idioma andino compartilhado de ancestralidade divina. Os incas honravam - e controlavam - os mortos mais reverenciados de seus súditos, levando-os a Cusco e adorando-os ali. Em troca, os senhores dos sujeitos foram chamados a reconhecer que os incas, como filhos do sol, eram os ancestrais de toda a humanidade; Às vezes, eles eram intimados a oferecer seus próprios filhos e filhas ao império, a serem mimados, ensinados e depois sacrificados e plantados no topo das montanhas sagradas, onde eles mesmos eram naturalmente preservados.
Este artigo é uma seleção do nosso novo Smithsonian Journeys Travel Quarterly
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ComprarA crença de que o imperador Inca ainda estava socialmente vivo e retinha suas posses também encorajou a expansão do império através dos Andes. Quando um imperador Inca morreu e foi mumificado - através da remoção de órgãos, embalsamamento e liofilização da carne - seu herdeiro poderia assumir o papel imperial, mas não as posses de seu pai, que a múmia e seus outros filhos exigiam para seu sustento. Assim, cada imperador inca foi cada vez mais longe para reunir a glória que redundaria em sua linhagem ancestral, ou panaca : se aventurar até a costa, ou na selva, para coletar o fantástico ouro, prata, conchas, penas e outros suntuosos. bens que a vida após a morte necessária.
No entanto, os novos incas não podiam tornar-se imperadores, a menos que tivessem a aceitação das panacas mais antigas de Cusco, que similarmente aprovavam casamentos e alianças em nome de seus próprios ancestrais fundadores mumificados. Quando os espanhóis encontraram o Inca Atahualpa em 1532, seu império se estendia da atual Bolívia e Chile até o norte da Colômbia, mas o conflito entre as panacas mais poderosas de Atahualpa e Cusco deixou o império aberto à conquista. Depois de um período de desconfortável coabitação com os espanhóis em Cusco, os nobres incas esconderam suas múmias dos conquistadores - possivelmente depois que Gonzalo Pizarro, irmão do conquistador Francisco Pizarro, saqueou um dos mais augustos, Viracocha, e o incendiou. A panaca de Viracocha recolheu suas cinzas, que ainda eram consideradas animadas, e continuou a venerá-las em particular, assim como as outras famílias com suas próprias múmias.
As autoridades espanholas acabaram percebendo a força anti-colonial que os incas inchavam e os confiscaram em 1559. Mas, mesmo assim, alguns espanhóis respeitavam sua aura. “Eles foram carregados envoltos em lençóis brancos”, escreveu El Inca Garcilaso de la Vega, filho de um espanhol e parente de um imperador Inca, “e os índios se ajoelharam nas ruas e praças e se curvaram com lágrimas e gemidos ao passarem. Muitos espanhóis tiraram suas toucas, já que eram corpos reais, e os índios ficaram mais gratos do que puderam expressar por essa atenção. ”Aquelas múmias incas que ainda estavam intactas, que não tinham sido enterradas nas igrejas de Cusco apesar de seu status pagão— uma medida do respeito espanhol em si - foram então levadas para Lima, onde foram instaladas em um dos primeiros hospitais da capital espanhola, possivelmente para colocá-las fora do alcance dos súditos indianos da coroa.
Esse antigo encontro europeu com a vida após a morte andina deixou uma marca extraordinária no que mais tarde se tornaria antropologia e arqueologia. Embora os espanhóis tenham tentado deter a veneração dos mortos mais localmente preservados com o fogo extirpador, eles também capturaram conhecimento detalhado sobre as vidas e crenças dos povos andinos. A posse das múmias em Lima convenceu os espanhóis de que eles não eram apenas preservados, mas embalsamados - um processo complexo, digno de respeito pelo uso de valiosa matéria médica .
No início do século 17, essa reputação começou a viajar. El Inca Garcilaso havia especulado como os corpos de seus ancestrais incas foram preservados, e seleções de sua crônica, disponíveis em inglês em 1625, ajudaram a estabelecer os incas como campeões de embalsamadores. No início do século XVIII, os ingleses conjeturaram que os mortos incas estavam mais bem preservados do que os faraós egípcios. Até então, os acadêmicos espanhóis estavam desenterrando e descrevendo os mortos menos elite em nome da pesquisa antiquário, mas sempre com referência a perfeitas múmias incas que tinham desaparecido nas mãos dos invasores coloniais. Artistas peruanos pintavam aquarelas de tumbas escavadas nas quais os “antigos peruanos” pareciam estar dormindo.
As múmias incas imperiais sobreviventes haviam desaparecido, provavelmente enterradas no hospital onde estavam armazenadas. No século 19, ocasionalmente, havia rumores de que um ou mais haviam sido encontrados, levando a pedidos de estátuas em sua homenagem. Escavações na década de 1930 revelaram criptas e vestígios coloniais. No início dos anos 2000, uma equipe liderada por Teodoro Hampe Martínez, Brian S. Bauer e Antonio Coello Rodríguez procurou o pátio ou curral onde as múmias eram vistas. Encontraram vestígios arqueológicos que apontavam para a longa ocupação indígena de Lima antes de ser espanhola, bem como cerâmicas da era colonial, vestígios de animais e vegetais que ajudaram a explicar mudanças na dieta e uma curiosa estrutura abobadada que poderia ter sido uma cripta. As múmias permanecem indescritíveis.
Embora a riqueza material das múmias incas tenha sido derretida há muito tempo, sua herança tornou-se a pesquisa combinada de arqueólogos simpáticos, inspirada em sua história. Depois que a independência do Peru foi declarada em 1821, o primeiro Museu Nacional do país foi fundado na antiga Capela da Inquisição; onde inquisidores e escribas sentaram-se uma vez, quatro múmias pré-coloniais foram estabelecidas para observar os visitantes que vieram contemplar o passado andino. Estudiosos nacionais e internacionais começaram a colecionar os mortos peruanos durante o século XIX, de tal modo que as múmias andinas se tornaram um ponto de partida para os muitos novos museus de história natural e antropologia, incluindo o Smithsonian. Na década de 1920, o arqueólogo indígena peruano e treinado em Harvard, Julio C. Tello, descobriu 429 feixes de múmias pertencentes à cultura Paracas na costa sul do Peru; vários depois viajaram para a América do Norte e Espanha. Eles foram os ancestrais de “Juanita”, a garota famosa e bem preservada sacrificada pelos Inca no Monte Ampato, no alto dos Andes, que percorreu os Estados Unidos e o Japão após sua descoberta em 1995.
Com pelo menos 500 anos de idade, a donzela Inca encontrada no topo dos Andes é tão bem preservada que os visitantes se encontram sussurrando, por medo de acordá-la.Ainda há muito que os mortos do Peru podem nos ensinar. De 1999 a 2001, os arqueólogos liderados pelo Guillermo Cock do Peru resgataram múmias e permanecem de um cemitério Inca ameaçado pelo desenvolvimento urbano de Lima. Eles os usaram para avaliar a saúde dos indígenas peruanos antes e depois da conquista inca. Crânios peruanos no Smithsonian são igualmente estudados para entender as condições sociais e - no caso da trepanação, uma antiga cirurgia craniana - cura. Juanita continua à vista na cidade peruana de Arequipa. A exibição desafia os espectadores a entender a religião do estado que exigiu seu sacrifício ao sol, mas também a vida após a morte vital que seu povo pode ter imaginado para ela, trazendo fertilidade para o império.
Os recursos dedicados à preservação de Juanita e seus primos sugerem que as múmias ainda nos aproximam de maneiras distintas. Tello, agora um dos grandes heróis culturais do Peru, tratou as múmias de Paracas que ele descobriu como ancestrais comuns - uma panaca peruana renascida. No museu fundado por ele, e onde ele está enterrado, especialistas fizeram um grande esforço para documentar e exibir os pacotes de múmia que retiraram da areia, apresentando-os não como espécimes, mas como indivíduos, envoltos nos melhores tecidos de sua comunidade.
Outrora imperadores - de terra, de pessoas, de suas famílias - eles são agora emissários de um hemisfério repleto de sociedades indígenas que precederam a moderna América por milênios e cujos herdeiros atuais permanecem vitais e móveis. Dois anos após a morte de Tello, em 1947, uma das múmias que ele coletou viajou para o Museu Americano de História Natural em Nova York, para um desmoronamento público, antes de retornar ao Peru. Um relato de jornal relatou então que funcionários da alfândega - como os primeiros espanhóis em Cusco - brigavam com a maneira de registrar um antigo visitante que, em sua vida após a morte, provavelmente estava viajando mais longe do que jamais o faria. Eles finalmente resolveram “um imigrante - 3.000 anos de idade”.
