Os ritmos infecciosos de Fats Domino estabelecem uma nação em movimento

Discutir sobre as origens precisas do fenômeno cultural mundial chamado Rock 'n' Roll tem sido um passatempo favorito de pesquisadores acadêmicos e amantes da música leiga. Alguns dizem que Ike Turner e seus Reis do Ritmo, que em 1951 lançaram a exuberante ode automotiva “Rocket 88”, merecem crédito por chutar o movimento para valer. Outros colocam o hitmaker “Rock Around the Clock”, Bill Haley, o maestro do violão Chuck Berry, ou os quadris giratórios de Elvis Presley no centro da história.

Em última análise, fixar o gênio do Rock 'n' Roll em um único indivíduo é uma tarefa tola: durante o final dos anos 1940 e 1950, inovadores em todo o país construíram sobre a fundação do jazz, balanço e R & B afro-americanos, inspirando-se em seus antepassados. e contemporâneos e contribuindo distintamente para o cânone nascente do rock clássico. Descobrir quem foi o mais influente de todos eles é inútil, mas em termos de charme, estilo e composição cativante, é seguro dizer que o homem de piano Big Fats nascido Fats Domino estava no topo da classe.

Nascido Antoine Dominique Domino Jr. em 1928, o crioulo Luisiana rapidamente se apaixonou pela música de sua comunidade. Mergulhado em uma atmosfera repleta do espírito de improvisação do jazz, o dinamismo exultante do swing de big-band, e os riffs de teclado contagiantes do boogie-woogie, Domino viu-se compelido a entrar em ação. Foi o último desses estilos, colorido pela rica tradição de dança habanero afro-cubana de Nova Orleans, que “Gorduras” dominou e fez seu próprio.

"Muito do que diferencia Fats Domino deriva de sua formação", diz o curador do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana Kevin Strait, "e absorve a música de Nova Orleans e trabalha com os músicos da cidade para desenvolver um novo som. para a música popular americana. Ele realmente definiu a tendência. ”Um aspecto fundamental do estilo de Domino era a incorporação do ritmo tresillo naturalmente cativante e facilmente repetível do habanero, que ancoraria muitos de seus futuros sucessos de rádio.

Desde o início da adolescência, a Domino tocava lanchonetes locais e, em pouco tempo, com a ajuda do visionário da indústria da música Dave Bartholomew, o carismático jovem pianista fez as grandes ligas. Atuando em nome da divisão de repertórios e artistas da Imperial Records, Bartholomew recrutou formalmente Domino em 1949, produzindo e co-escrevendo com o jovem de 21 anos chamado The Fat Man, adaptado da melodia sombria de Champion Jack Dupree “Junker” Blues ”, mas completamente diferente em sua vibe. Domino acendeu um fogo sob a melodia medida de Dupree, seus dedos dançantes marcando tanto o implacável batimento quanto o incidente tilintar nas mentes de todos que ouviam. Ainda hoje, uma pessoa que escuta pode imaginar o artista sentado em seu banco do piano, curvando-se e balançando com cada nota, batendo os pés abaixo.

O recorde disparou nas paradas de R & B; Eventualmente, mais de um milhão de cópias foram vendidas. Fats Domino fez sua estréia nacional.

A partir desse momento auspicioso, a Domino teve grande sucesso conquistando os ouvidos e os corações dos proprietários de rádio em todo o país. Das letras melífluas e pesarosas de “A't't That A Shame” (1955) - embasadas por guitarra suave, percussão firme e, claro, piano - ao trinado excitante que abre “Blueberry Hill” (1956) ao insistente balanço de “I Want to Walk You Home” (1959) para a fácil repetição e intimidade de “I'm Walking to New Orleans” (1960) para a icônica batida de teclado de “Kansas City” (1964) A saída de Domino foi consistentemente convincente, e os fãs ficaram muito satisfeitos em comer tudo. O ritmo tresillo que ele pegou emprestado da música afro-cubana de Nova Orleans serviu-lhe muito bem, recorda Kevin Strait.

“No final da década de 1940, ” Strait diz, “Fats Domino, junto com seu parceiro de música Dave Bartholomew e pessoas como Little Richard, vieram a dominar de verdade a popular música popular com o uso dessa estrutura rítmica tripla cativante. Tornou-se uma marca do seu influente som baseado em piano. ”

Este domínio não foi visto favoravelmente por todos no momento. O Museu de História Afro-Americana do Smithsonian tem em suas coleções um folheto de 1965 do Conselho de Cidadãos da Grande Nova Orleans, exortando os leitores a ajudar a salvar a juventude da América: NÃO COMEM REGISTROS NEGRO. Muitos sulistas temiam que a crescente popularidade Os músicos negros poderiam pôr em perigo as estruturas de poder racial que consideravam essenciais para o seu modo de vida. De fato, esses temores eram bem fundamentados - músicas como a de Fats Domino levavam pessoas de todas as cores e crenças a dançar juntas, e as lembraram de sua humanidade compartilhada em tempos tumultuosos. A ascensão do Rock 'n' Roll e do Movimento dos Direitos Civis andaram de mãos dadas.

Um admirador de longa data de Domino é o artista pop Red Grooms, nascido em Nashville, que, refletindo carinhosamente nos dias que passou ouvindo rock pioneiro em seu estúdio de arte décadas atrás, sentiu-se movido em 1984 para criar uma escultura de papel alegre e colorida. em homenagem ao músico. A peça, agora nas coleções da National Portrait Gallery, é um retrato atrevido de Domino, que é mostrado sentado em um piano azul ostentando uma jaqueta verde e camisa amarela. Conhecendo o olhar do espectador, Fats usa um sorriso travesso, e seu banco de piano está no topo de um disco de vinil maior que a vida. Para um homem que acolhe a música em todos os aspectos de sua existência, parece um retrato apropriado.

Mais tarde na vida, um Domino idoso suportaria a devastação causada pelo furacão Katrina, transportado para o Superdome de sua casa inundada na Lower Ninth Ward. Um par de lindos mocassins de dois tons recuperados de sua residência encharcada agora pertence ao Museu de História Afro-Americana e, por extensão, ao povo americano, lembranças perpétuas do espírito infatigável de uma cidade em meio à adversidade e humildes vestígios de um verdadeiro original de Nova Orleans.

Embora Fats Domino tenha falecido no início da semana aos 89 anos, o impacto que ele teve na paisagem da música global e na vida dos afro-americanos que querem ser vistos como iguais em seu próprio país é imortal. No piano estrondoso e nos vocais quentes e envolventes de suas canções, todos nós temos o privilégio de nos perdermos.