Quando as pessoas morrem, elas freqüentemente instruem seus entes queridos a espalhar suas cinzas em algum lugar amado. E os sobreviventes, às vezes, optam por colocar a velha mãe querida ou os restos mortais do pai em cima do manto da família ou em algum outro mostruário, em vez de enterrá-los. Mas para os católicos, essas práticas podem sair de moda abruptamente. Como Harriet Sherwood relata para o The Guardian, o Vaticano decidiu que as cinzas só podem ser armazenadas em locais sagrados como cemitérios.
De acordo com novas instruções recém anunciadas pela Congregação para a Doutrina da Fé, um órgão vaticano dedicado a esclarecer a doutrina católica, os católicos romanos deveriam enterrar cinzas em “cemitérios ou outros lugares sagrados”. O documento afirma que “a conservação das cinzas o que partiu em uma residência doméstica não é permitido ”e pode ser permitido somente em circunstâncias extraordinárias. A proibição inclui a dispersão de cinzas e a divisão de cinzas entre os membros da família e afirma que os descendentes que solicitaram que suas cinzas sejam cremados devem ter seus funerais negados.
Sherwood relata que o cardeal Gerhard Müller, que lidera a Congregação, disse que o enterro é preferível à cremação e que a dispersão de cinzas no ar não será permitida “a fim de evitar qualquer forma de mal-entendido panteísta ou naturalista ou niilista”.
Segundo a National Funeral Directors Association, um grupo de profissionais da indústria funerária, as taxas de cremação cresceram nos últimos anos. Em 2015, eles projetaram que superaria a taxa de sepultamento, atingindo 48, 5%, comparado com 45, 4% dos enterros. O grupo projeta que até 2030, 71, 1 por cento das pessoas serão cremadas em vez de enterradas. Parte desse aumento deve-se às preocupações ambientais com o enterro, que não só ocupa um espaço precioso, como também espalha o embalsamamento de fluidos no solo e impacta o meio ambiente através de tudo, desde fertilizantes até o uso da água em locais de sepultamento. Outros simplesmente preferem a cremação ao enterro por razões que variam do seu custo reduzido ao poder que dá às famílias para determinar onde um como descartar os restos da pessoa falecida.
Como a Associação de Cremação da América do Norte disse à Bess Lovejoy da TIME em 2013, aproximadamente um terço das pessoas que recebem “cremains”, ou restos cremados, mantêm os restos mortais. Outro terço os espalha, e o terço restante os enterra. A dispersão de cinzas está sujeita a várias leis, dependendo do método de dispersão - para aqueles que desejam ter um enterro no mar, por exemplo, a Agência de Proteção Ambiental exige uma permissão.
As regras da Igreja na verdade não permitiram que os católicos cremassem seus mortos por tanto tempo - o regulamento que permitia a cremação de restos humanos só se tornou doutrina em 1963. Em 2012, Jim Graves relatou para o Catholic World Report que mais e mais famílias católicas estão optando por cremação. Isso mudará com a nova lei? Os católicos seguirão a doutrina? Isso continua a ser visto. Mas, dada a intenção da Igreja de negar um funeral cristão às famílias que desejam manter os restos de seus entes queridos, a mudança doutrinária - que parece proibir a consagrada tradição do enterro no mar para os membros da Marinha dos EUA - pode provocar uma mudança radical na forma como os católicos romanos comemoram a vida de seus entes queridos.
