Tanto tempo, os atiradores da Segunda Guerra Mundial! Olá, simulador da Revolução Francesa. Conheça o Disunion, um simulador de guilhotina de realidade virtual - um projeto bobo construído em apenas alguns dias por três desenvolvedores de jogos.
No mundo dos videogames, a realidade virtual está pronta para um ressurgimento. Com a tecnologia melhorando ao ponto em que a realidade virtual de qualidade é cada vez mais viável, desenvolvedores como a Oculus esperam que você veja um par de óculos de proteção em vez de uma TV widescreen.
Mas a ideia de ser virtualmente decapitada, embora estranha, não parece ser tão assustadora assim, certo? Tipo, quão diferente seria isso do que apenas assistir a um filme? Em um artigo do jornalista de ciência Ed Yong for Nature há algum tempo, encontramos Henrik Ehrsson, um neurocientista cujo trabalho com realidade virtual mostra como essas experiências podem ser reais.
Hoje, usando pouco mais que uma câmera de vídeo, óculos de proteção e dois gravetos, ele me convenceu de que estou flutuando alguns metros atrás do meu próprio corpo. Quando vejo uma faca mergulhando em direção ao meu peito virtual, eu recuo. Dois eletrodos em meus dedos registram o suor que automaticamente entra em erupção na minha pele, e um laptop próximo mostra meu medo em um gráfico.
No vídeo acima, vemos pessoas jogando Disunion assistindo a sua própria decapitação, enquanto um amigo bate forte no pescoço delas. Usando essa mesma combinação de estimulação visual e tátil, diz Yong, Ehrsson consegue convencer pessoas de todo tipo de coisas.
Experiências fora do corpo são apenas parte do repertório de Ehrsson. Ele convenceu as pessoas de que eles trocaram de corpo com outra pessoa, ganharam um terceiro braço, encolheram para o tamanho de uma boneca ou cresceram para proporções gigantescas.
Ehrsson está tentando estudar como seu cérebro entende seu próprio corpo, mas fora de seu trabalho surge uma compreensão tangencial de como a realidade virtual poderia funcionar em videogames - e uma compreensão mais profunda do que as pessoas que assistem suas cabeças virtuais podem estar sentindo. 
Mais de Smithsonian.com:
O futuro da realidade virtual de Jaron Lanier
Jane McGonigal em How Computer Games faz você mais inteligente
