No banco dos réus, 21 homens capturaram líderes nazistas como Hermann Göring e o satânico Ernst Kaltenbrunner, o funcionário com rosto de cicatriz que perde apenas para Heinrich Himmler na supervisão dos campos da morte. Seus supostos crimes incluíram o assassinato em massa de cerca de seis milhões de judeus e milhões de outros seres humanos considerados "indesejáveis" por Adolf Hitler. "A civilização", disse o eloqüente promotor americano Robert Jackson, "não pode tolerar que esses erros sejam repetidos".
Para a acusação, os dilemas morais e legais que enfrentaram eram profundos e assustadores. A escolha de processar os líderes nazistas - e não o povo alemão, ofereceu uma maneira de alcançar, simultaneamente, retribuição e misericórdia.
No final, dez homens, incluindo Kaltenbrunner, foram enforcados em 16 de outubro de 1946. (Göring, sempre astuto, cometeu suicídio em sua cela na véspera das execuções.) Ao rejeitar a culpa do grupo e os expurgos em massa, os juízes desafiaram o ódio. e desferiu um golpe pela paz que pode ainda, meio século depois, ajudar a moderar a loucura da guerra.
