Embora eu possa estar tweetando (@ SarahZielinski), eu ainda não estou exatamente convencido do valor do Twitter. Dito isso, um novo serviço chamado Twisst (follow @twisst) está começando a me convencer do contrário. A Twisst usa o Twitter em um mashup interessante com outros serviços para permitir que os seguidores saibam quando podem ver a Estação Espacial Internacional (ISS, International Space Station) à medida que ela passa pela sobrecarga. Veja como isso funciona:
1. Primeiro, Twisst pergunta ao Twitter.com quais usuários do Twitter estão seguindo a conta @twisst e qual o local em que essas pessoas entraram em seu perfil no Twitter.
2. Em seguida, esses locais são "geocodificados". Isso significa que o Twisst tenta descobrir quais são as coordenadas geográficas de cada local. O Google Maps é usado para isso ou, quando o Google não consegue descobrir as coordenadas corretas, o Yahoo.
3. Quando as coordenadas são encontradas para o usuário do Twitter, o Twisst acessa o site www.heavens-above.com para ver quando a ISS sobrevoará essas coordenadas.
4. Para descobrir qual é a hora local para o seguidor @twisst, Twisst pergunta ao banco de dados geográfico Geonames em que fuso horário está o local.
5. Então, toda vez que a Estação Espacial Internacional está chegando, Twisst envia ao seguidor um alerta através do Twitter. Anuncia quando o ISS passará, na hora local do usuário. Também Twisst diz se é um ótimo ou não - então, quão brilhante e quão alto a estação espacial estará naquele passo.
O Twisst Web site inclui dicas de como identificar a ISS e informações sobre a ISS e outros objetos no céu. O Twisst está apenas começando, então ainda não posso avaliar se ele funciona ou não. Mas mesmo que eles estejam usando dados publicamente disponíveis que você possa procurar por si mesmo, deve ser bom ter alguém que escolha os bits úteis (o site Heavens Above não é particularmente fácil de usar). E o que eu acho particularmente interessante é que essa ideia não veio de um grupo de programadores da web ou mesmo de astrônomos; essa grande ideia veio de um casal de escritores freelancers na Holanda.
