No sábado passado, o geólogo Callan Bentley, do Northern Virginia Community College, liderou uma dúzia de escritores locais de ciência em uma viagem pela história de Washington, DC. Nós não aprendemos sobre Abe Lincoln ou George Washington, no entanto. Esta foi a história geológica, um registro de eventos que ocorreram centenas de milhões de anos atrás.
Uma interessante tangente à nossa viagem de campo aconteceu na Duke Ellington Bridge enquanto atravessávamos Rock Creek Park. A ponte, como muitas das estruturas de Washington, é feita de blocos de pedra (geralmente de estados distantes; Indiana, no caso da ponte). Esses bloqueios, apontou Bentley, costumam estar cheios de fósseis. Você apenas tem que procurá-los. (Mas um pouco de conhecimento provavelmente é útil; eu nunca teria visto os fósseis na ponte se Bentley não estivesse apontando-os para nós.)
Parece que uma pessoa poderia fazer um tour realmente interessante da história geológica sem nunca entrar em um museu aqui em Washington. Se você não acredita em mim, confira dcfossils.org. Um entusiasta da geologia local, com a ajuda de pessoas como Bentley, tem catalogado os fósseis arquitetônicos de Washington - fósseis que podem ser encontrados nos blocos de construção que fazem parte de edifícios, monumentos e pontes - fotografando e escrevendo sobre os locais e os fósseis que você vou encontrar lá. Os blocos que compõem o Museu Nacional do Índio Americano, por exemplo, são feitos de calcário Kasota, de Minnesota. Olhe atentamente para algumas das pedras e você pode encontrar padrões semelhantes a tubos criados por invertebrados enquanto viajavam através da lama no fundo de um mar profundo que cobria Minnesota cerca de 480 milhões de anos atrás, durante o período Ordoviciano.
Washington não está sozinha em sua riqueza de fósseis arquitetônicos. Há fósseis nas pedras que compõem Baltimore e Montreal. O Capitólio do Estado do Maine também os possui. Toda cidade deve ter coletado fósseis em seus blocos de construção. Talvez eles estejam em sua casa. Você só tem que olhar.
Fotos cortesia de Helen Fields .
