A história tradicional da migração humana nas Américas é mais ou menos assim: um grupo de pessoas da Idade da Pedra se mudou da área da atual Sibéria para o Alasca quando a recessão das águas oceânicas criou uma ponte de terra entre os dois continentes através do Estreito de Bering. Uma vez atravessadas, os gigantes lençóis de gelo Laurentide e Cordilleran, que bloquearam o sul do Alasca e o território de Yukon, no oeste do Canadá, interromperam o progresso dos migrantes. Mas cerca de 13.000 anos atrás, as mantas de gelo começaram a recuar, abrindo um corredor sem gelo de 900 milhas de comprimento seguindo as Montanhas Rochosas canadenses. Isso, muitos pesquisadores acreditam, é como a cultura Clovis mudou-se para o sul e colonizou outras partes das Américas.
Mas novas evidências tornaram a cronologia nebulosa na última década. Pesquisas mostram que os humanos estavam vivendo ao sul das camadas de gelo antes do corredor livre de gelo se abrir. Um assentamento em Monte Verde, no Chile, mostra que as pessoas chegaram até a América do Sul 15.000 anos atrás e uma descoberta mais recente indica que humanos caçaram mamutes na Flórida há 14.500 anos.
Agora, um novo estudo de uma equipe internacional de pesquisadores pode finalmente acabar com a hipótese do corredor de gelo dos livros didáticos de uma vez por todas. Usando núcleos de sedimentos e análises de DNA, os cientistas reconstruíram o ambiente do corredor. Esta pesquisa mostra que simplesmente não havia recursos suficientes no passe para que os primeiros migrantes humanos pudessem fazer a travessia com sucesso.
"O resultado final é que, mesmo que o corredor físico estivesse aberto há 13 mil anos, eram várias centenas de anos antes de ser possível usá-lo", diz o líder do projeto Eske Willerslev, geneticista evolucionário da Universidade de Copenhague e da Universidade de Cambridge. em um comunicado de imprensa. “Isso significa que as primeiras pessoas que entram no que hoje são os EUA, a América Central e a América do Sul devem ter tomado uma rota diferente. Se você acredita que essas pessoas eram Clovis, ou outra pessoa, elas simplesmente não poderiam ter vindo pelo corredor, como afirmavam há muito tempo.
(Mikkel Winther Pedersen) Nicholas Wade, do The New York Times, relatou que os pesquisadores observaram uma área do corredor sem gelo que fazia parte de um grande lago apelidado de Glacial Lake Peace, que teria bloqueado o caminho. Os migrantes não teriam conseguido atravessar o corpo de água de 2.000 quilômetros quadrados até começar a retroceder, um evento que apareceria nos sedimentos do leito dos lagos nos restos de plantas e animais.
Hoje, essa área é coberta por Lake Charlie, na Colúmbia Britânica, e Spring Lake, em Alberta. A equipe visitou os lagos durante o inverno, perfurando os leitos dos lagos para coletar núcleos de sedimentos.
Eles então aplicaram uma técnica chamada "sequenciamento de espingarda" aos materiais que criaram, o que permitiu que eles dancem quando as plantas e os animais começaram a colonizar o leito do lago. "Em vez de procurar por partes específicas de DNA de espécies individuais, basicamente sequenciamos tudo, de bactérias a animais", diz Willerslev no release. “É incrível o que você pode tirar disso. Encontramos evidências de peixes, águias, mamíferos e plantas. ”
Wade relata que os restos de DNA antigo mostram como Lake Peace recuou, abrindo lentamente o corredor de gelo. Gramíneas, juncos, vidoeiros e salgueiros começaram a colonizar as margens do lago que se encolheu e, à medida que secavam, encontraram evidências de que bisontes, ratazanas e coelhos entraram por volta de 12.500 anos atrás. Isso significa que é improvável que a área produza recursos suficientes como comida e madeira para a longa migração antes dessa data. Em vez disso, os primeiros seres humanos provavelmente seguiram a costa do Pacífico ao redor dos lençóis de gelo quando colonizaram as Américas.
O estudo ecoa outro artigo publicado em junho. Nesse estudo, os pesquisadores analisaram o DNA das populações de bisões do norte e do sul concluindo que elas não se misturaram até 13.000 anos atrás, o que significa que o corredor estava bloqueado até então.
Agora, para completar a história da migração humana nas Américas, os pesquisadores precisam se concentrar em evidências ao longo da costa. Isso é complicado, uma vez que a erosão, as marés e agora os efeitos da mudança climática tornam os sítios arqueológicos costeiros muito raros.
