Atualização 24 de maio de 2018 : Em uma votação unânime, o Wyoming Game and Fish Commission aprovou a controversa busca por ursos do Yellowstone neste outono. O movimento permitirá a morte de até 22 grizzlies, metade dos quais podem ser fêmeas.
O Wyoming Game and Fish Commission está atualmente no meio de um debate sobre se eles devem permitir a caça aos troféus de urso pardo. Se a comissão votar para permitir a prática, seria a primeira caça legal do estado aos ursos grisalhos do Yellowstone em mais de 40 anos.
A notícia vem menos de um ano depois que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA removeu a população de ursos pardos de Yellowstone da lista de espécies ameaçadas de extinção. Como Colin Dwyer, da NPR, informou no ano passado, os ursos receberam proteção federal desde 1975, quando havia apenas 136 das criaturas remanescentes na grande área de Yellowstone. No ano passado, esse número aumentou para 700 pessoas.
De acordo com o secretário do Interior Ryan Zinke, o crescimento lento da população reproduzida é “um dos grandes sucessos de conservação da América; o culminar de décadas de trabalho duro e dedicação por parte dos parceiros estaduais, tribais, federais e privados. ”Assim, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA decidiu que eles não precisam mais de proteção federal e delegaram futuros esforços de conservação aos estados.
Montana, Idaho e Wyoming adotaram abordagens diferentes para a conservação dos pássaros, em meio a conflitos entre caçadores de troféus e conservacionistas, que não acreditam que a população seja estável o suficiente para sustentar a caça. Montana decidiu não caçar neste ano, “citando ações judiciais pendentes e um desejo de agir cautelosamente enquanto a espécie se aproxima da recuperação”, escreve Rob Chaney para The Missoulian. Idaho, por sua vez, estará permitindo que apenas um caçador de troféus seja uma “grizzly tag” para a temporada de caça no outono. A proposta de Wyoming, como relata Karin Brulliard, do Washington Post, permitiria a caçada de até 22 ursos, tornando-se a maior caça aos grizzos, se aprovada.
Os especialistas estão divididos sobre a questão de como essa caça afetaria verdadeiramente a população grisalha, que permanece relativamente pequena, apesar de seu novo status de não ameaçado. O biólogo de vida selvagem Frank van Manen, que preparou o mais recente relatório sobre a população de ursos pardos para a equipe de estudo da Interagency Grizzly Bear, acredita que a caça limitada será segura para os ursos. Como Van Manen diz ao Explore Big Sky, os ursos pardos estavam ficando tão numerosos que o ecossistema de Yellowstone estava “basicamente alcançando capacidade de carga” para a espécie.
"Não há lugar para os ursos jovens estabelecerem suas próprias áreas", diz ele. "Esses são os ursos que entram em habitats menos adequados, se metem em encrencas e geralmente acabam mortos."
No entanto, uma coalizão diversificada de biólogos, defensores da vida selvagem e líderes indígenas americanos condenaram a proposta de caça grizzly. Um grupo de 73 biólogos e estudiosos escreveu recentemente ao governador de Wyoming, Matt Mead, uma carta expressando que a população grisalha continua vulnerável apesar do crescimento recente, e a caça só acrescentaria estresse às espécies à medida que continuassem a perder fontes alimentares e colidir com humanos.
Nações tribais de todo o estado de Wyoming também escreveram cartas de oposição à caça, dizendo que violaria seus tratados de conservação históricos que mais de 200 nações assinaram.
"Os ursos pardos apenas começaram a se recuperar, e a caça pode sabotar esse processo", disse Noah Greenwald, diretor de espécies ameaçadas do Centro de Diversidade Biológica, ao Washington Post.
Mesmo que a comissão de animais selvagens do Wyoming decida permitir a caça, ainda pode ser frustrada pela atual batalha legal sobre o status de conservação dos ursos pardos. Seis grupos, incluindo quatro organizações conservacionistas, um advogado independente e a tribo Northern Cheyenne, processaram o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos por remover o grizzly da lista de espécies ameaçadas de extinção. A juíza do distrito federal Dana Christensen colocou os casos em um processo acelerado na esperança de chegar a uma decisão antes do início da temporada de caça aos grisalhos.
