Encontrar os primeiros primatas não é fácil. Os primeiros membros ou nossa ordem provavelmente viveram cerca de 65 milhões de anos atrás e eram criaturas do tamanho de ratos, conhecidas principalmente por dentes. Com escassa evidência, os pesquisadores tiveram dificuldade em classificar essas criaturas e fazer conexões com os primatas modernos. Ainda assim, cientistas identificaram dezenas de espécies primatas primatas, ou prováveis primatas. Se você não está familiarizado com nossas origens mais antigas, aqui estão cinco primatas para conhecer.
Purgatorius : Descoberto na Formação Hell Creek de Montana, este mamífero do tamanho de um musaranho viveu cerca de 65 milhões de anos atrás, no final do período Cretáceo. O lugar de Purgatorius na árvore genealógica dos primatas é debatido. Aspectos dos dentes do gênero o alinham com um grupo extinto de mamíferos primatas chamados plesiadapiformes. Alguns cientistas dizem que o número ea variedade de dentes que o Purgatorius possui faz com que seja um possível ancestral comum dos primatas e dos plesiadapiformes. Na semana passada, paleontologistas da Universidade de Yale anunciaram que encontraram os primeiros ossos do tornozelo Purgatorius conhecidos. Os pesquisadores dizem que os fósseis revelam que o animal tinha pés flexíveis como os modernos mamíferos que vivem em árvores, o que implica que os primeiros primatas eram de fato animais arborícolas, como os cientistas suspeitavam.
Altiatlasius : Alguns molares e um fragmento de mandíbula são tudo o que se conhece deste pequeno mamífero descoberto no Marrocos. Muitos paleontólogos consideram o Altiatlasius, que viveu há 57 ou 56 milhões de anos, como o primeiro verdadeiro primata. Como o antigo primata se relaciona com as modernas linhagens de primatas não é claro. Enquanto alguns pesquisadores acreditam que é semelhante a um grupo de primatas primitivos mais társicos, outros pensam que pode ser um antigo ancestral de macacos e macacos.
Teilhardina : Nomeado para o paleontólogo francês Pierre Teilhard de Chardin, Teilhardina foi encontrado em sites norte-americanos e asiáticos que datam de quase 56 milhões de anos atrás. Os cientistas agrupam o gênero com os omomyids, uma família de primatas semelhantes ao társio que surgiram durante a época do Eoceno, de 56 milhões a 34 milhões de anos atrás. No ano passado, cientistas relataram que descobriram um esconderijo de fósseis de Teilhardina na Bacia do Grande Corno de Wyoming, que incluiu a primeira evidência de que primatas precoces tinham unhas em vez de garras. As pontas dos ossos do dedo e do dedo do pé do animal foram achatadas, indicando a presença de unhas, relataram os pesquisadores no American Journal of Physical Anthropology .
Notharctus : Este gênero norte-americano viveu cerca de 50 milhões de anos atrás e pertencia a uma família de primatas semelhantes a lêmures chamados adapiforms. Notharctus tinha uma cauda longa, pulava de árvore em árvore e comia folhas. Um relatório publicado no PLoS ONE em janeiro descreveu fósseis desse primata que indicam que teria algo como um cruzamento entre uma unha e uma unha em seu segundo dedo do pé - como lêmures modernos, lóris e filhotes de galinhas que todos tem uma garra de “grooming” no segundo dedo do pé. Mas ainda não está claro se Notharctus estava a caminho de desenvolver uma verdadeira garra de grooming, ou a caminho de desenvolver um verdadeiro prego.
Eosimias : Descobertas na China, Eosimias viveu cerca de 45 milhões de anos atrás. O tamanho e a forma de seus dentes sugerem que foi o mais antigo ancestral da linhagem que levou a macacos e macacos (e a nós!). Fósseis de seus pés sugerem que Eosimias andava de quatro como um macaco moderno.
