“Me chame de Ismael.” Assim começa a apresentação atual da Arena Stage sobre a peça Moby Dick. Mas depois dessa linha familiar, essa produção altamente envolvente evita a tradição com luzes estroboscópicas piscando, ondas gigantes batendo e o público envolvido em uma sensação implacável de movimento. A peça tornou-se uma "experiência " de vida a bordo do baleeiro de Nantucket, Pequod, com o capitão Ahab em busca da baleia branca Moby-Dick .
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Chegando a Arena da Companhia de Teatro Lookingglass de Chicago e com uma parada iminente no South Coast Repertory em Cosa Mesa, Califórnia, em janeiro, Moby Dick é o produto de um grupo multidisciplinar que recebeu o Prêmio Tony 2011 de Teatro Regional Extraordinário.
Fundada em 1988, a empresa dedica-se à criação de um teatro original centrado na história através de técnicas físicas e de improvisação. Para essa produção, o dramaturgo-diretor e membro fundador David Catlin inspirou-se no desafio de transformar o longo romance de 1851 de Herman Melville em uma produção compacta do século XXI que reflete o ritmo e a interação exigidos pelas audiências de hoje.
Como membro do corpo docente da Northwestern University, Catlin se autodenomina um “fabricante de teatro que atua, escreve, dirige e ensina”. Desde que a Lookingglass foi criada, ele faz parte de mais de 50 estreias mundiais e atualmente atua como diretor de desenvolvimento artístico.
O tradicional "teatro estático" está parado na água para os freqüentadores de teatro de hoje que estão "acostumados a interagir com múltiplas telas" e multitarefa, diz Catlin. Assim, a ideia de Moby Dick era repensar dramaticamente o clássico conto marítimo de Melville, despojá-lo de convenções e fazê-lo pulsar com acrobacias ousadas.
“Nos referimos ao palco como o deck”, diz Catlin, e “as pessoas que trabalham nos bastidores são a equipe”.
Ele aprecia que o teatro tem sido uma experiência essencialmente auditiva. “Na Inglaterra Shakespeareana, você não iria ver uma peça, você iria ouvir uma peça”, diz ele, referindo-se à linguagem rica e aos ritmos iâmbicos do teatro elisabetano.
Embora respeite essa tradição, Catlin quer experimentar um tipo de teatro que as pessoas “possam experimentar de outras formas também”.
A Lookingglass inova continuamente com um estilo de desempenho que molda um ambiente de público imersivo. Seu método incorpora música, circo, movimento, animação de fantoches e objetos, símbolo e metáfora e narrativa visual para criar trabalhos viscerais, cinestésicos, cinematográficos, auditivos e psicológicos.
A empresa colaborou com o The Actors Gymnasium, em Evanston, Illinois, um dos principais centros de treinamento de circo e artes cênicas do país. Os atores contam suas histórias de forma acrobática, impulsionando-se através de um conjunto projetado como baralho de um navio. Cheio de cabos interligados e cordas de corda, todo o palco, ou deck, é emoldurado por tubos de tubos de aço que sugerem as costelas curvas de uma baleia. O conjunto, diz Catlin, transmite a longa conexão entre o teatro e os navios - muitos dos elementos mecânicos usados para mover cenários teatrais são comuns na navegação, como o bloco e o equipamento usados para levantar e abaixar as cortinas e o uso de linhas de corda.
Essa produção de Moby Dick, com seu uso ousado de técnicas de circo, reproduz uma história compartilhada com as origens do livro.
Anthony Fleming III como Queequeg, Christopher Donahue como capitão Ahab e Emma Cadd como destino em Moby Dick na Arena. (Liz Lauren / Companhia de Teatro Lookingglass) Herman Melville publicou Moby Dick em uma década que tem sido chamada de "a idade de ouro do circo". O circo foi considerado a forma de entretenimento mais popular dos Estados Unidos em meados do século 19, e o famoso apresentador PT Barnum até estabeleceu seu American Museum como proto. -circus na Broadway, ganhando grande notoriedade por exibir entretenimentos tão diversificados como “pulgas industriosos, autómatos, malabaristas, ventríloquos…”
Enquanto Melville nunca conheceu Barnum, ele estava certamente ciente do circo e escreveu sobre isso sugestivamente em seu conto "The Fiddler", publicado anonimamente em Harper's em 1854. A história mostra um poeta triste sendo animado por um amigo que o leva para um circo: ele é arrebatado pelo “amplo anfiteatro de rostos humanos ansiosamente interessados e aplaudindo. Ouça! palmas, pancadas, huzzas ensurdecedores; uma vasta assembléia parecia frenética de aclamação. . . .
A platéia experimenta o circo e o movimento, diz Catlin, “de uma maneira visceral, cinestésica e muscular”. Alguns dos artistas são treinados em circo, adicionando autenticidade às acrobacias aéreas exibidas.
“Os perigos da navegação e da caça à baleia são muito mais imediatos”, diz ele, “quando os artistas estão envolvidos no perigo inerente ao circo”.
O sexto e mais famoso romance de Herman Melville, Moby Dick, foi publicado em 1851. (Moby Dick, ilustração de Rockwell Kent, Random House, 1930, NMAH) Usar o movimento para impulsionar a arte de contar histórias é uma abordagem teatral cada vez mais popular. Antes, os pioneiros da dança moderna ocasionalmente incorporavam uma mistura de ingredientes artísticos e teatrais; Martha Graham teve uma brilhante colaboração de 40 anos com o escultor Isamu Noguchi, que resultou em 19 produções. Uma fotografia de “Spider Dress” de Noguchi para Graham está atualmente em exibição na nova exposição do Smithsonian American Art Museum, “Isamu Noguchi, Arcaico / Moderno ”.
O coreógrafo Christopher Wheeldon é o principal defensor da narrativa do balé contemporâneo através do movimento, e aplicou sua abordagem narrativa fluente tanto ao balé clássico quanto à Broadway, onde sua produção de An American in Paris ganhou um Tony Award de 2015.
Talvez o exemplo mais singular e mais dramático de uma empresa que conta histórias através do movimento seja o Teatro Sinético de Arlington, Virigina, famoso por sua síntese fluida de técnicas inovadoras de narrativa silenciosa usando apenas mímica e movimento.
Moby Dick inspirou incontáveis adaptações: Orson Welles transmitiu uma versão de rádio de 1946, Gregory Peck estrelou um filme de 1956, Cameron Mackintosh produziu um musical de 1992 que se tornou um sucesso no West End, e uma produção de Dallas Opera de 2010 que foi um triunfo .
A produção de Moby Dick da Lookingglass explora a fascinação contínua do público pelo romance clássico com uma vingança grandiosa e obsessiva, mas a Lookingglass emprega uma abordagem mais íntima.
A empresa cria uma experiência teatral imersiva de pequena escala que é bem-sucedida, embora a narração coerente do Ato II às vezes perca uma vivacidade teatral. Os figurinos são muito imaginativos - atores abrindo e fechando guarda-chuvas pretos parecem perfeitamente críveis como baleias jorrando ao lado do Pequod, e a enorme saia de um ator magicamente flui pelo palco / deck em gigantescos ondas ondulantes.
A desgraça de Acabe nunca está em dúvida, e estamos lá para cada passo vingativo. Para David Catlin, os cordames de corda do conjunto transmitem a metáfora essencial da peça: a teia que eles tecem fornece a “narrativa aérea” que liga Ahab a seu destino, e o resto de nós “uns aos outros”.
Moby Dick é uma co-produção com o The Alliance Theatre e o South Coast Repertory. Estará em residência na Arena Stage até 24 de dezembro, antes de ir para o South Coast Repertory em Cosa Mesa, Califórnia, de 20 de janeiro a 19 de fevereiro de 2017.
