Historiadores das mulheres em todo os Estados Unidos tinham motivos para prestar atenção durante o discurso de Hillary Clinton no Brooklyn na noite passada. Deixando a política pessoal de lado, a noite foi de fazer história - como a presumível candidata democrata, Clinton tornou-se a primeira mulher de um grande partido a ganhar delegados suficientes para assegurar a indicação de seu partido. Mas havia outro motivo para a empolgação: durante seu discurso, Clinton mencionou a Declaração de Sentidos de Seneca Falls. "Um pequeno mas determinado grupo de mulheres e homens veio junto com a ideia de que as mulheres mereciam direitos iguais", disse ela. "Foi a primeira vez na história da humanidade que esse tipo de declaração ocorreu."
Por que um Presidente em potencial nomeia um documento de 168 anos de idade? Aqui está o que você deve saber sobre a Declaração de Sentimentos e Resoluções que foi aprovada na Convenção de Seneca Falls sobre os direitos das mulheres:
Tem suas raízes em uma disputa sobre assentos
Estranhamente, a luta pelos direitos das mulheres e, finalmente, o sufrágio das mulheres na América começou com uma explosão de assentos. Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott se conheceram quando foram levadas para uma seção de assentos apenas para mulheres na Convenção Anti-Escravista Mundial de 1840. A convenção foi jogada no caos com a notícia de que as mulheres americanas pretendiam votar, servir em comitês e até falar na convenção, e em resposta elas foram levadas para uma seção que estava fora da vista dos homens. Irados com o tratamento, Stanton e Mott começaram a tramar uma convenção própria - desta vez, para abordar o estado das mulheres.
Acontece que o assento ainda é uma questão muito disputada na política. Todo ano, o discurso do Estado da União leva a disputas e costumes estranhos sobre quem está onde - e todos os olhos estão voltados para o que a atual primeira dama escolhe para sentar em sua caixa de observação especial. Ambas as convenções políticas também geram uma abundância de imprensa em seu mapa de assentos a cada ano; Em 2008, por exemplo, o Partido Democrata chamou a atenção para dar aos delegados do estado de swing os melhores lugares na convenção de Denver.
Foi baseado na Declaração da Independência ...
A convenção que se seguiu foi inovadora. Mais de 300 mulheres e homens de círculos abolicionistas, quacres e reformistas participaram da convenção de dois dias de Seneca Falls, e Elizabeth Cady Stanton leu um documento que definia a agenda do grupo. Baseou-se diretamente na Declaração de Independência - um formato conveniente e uma declaração ousada sobre a igualdade das mulheres.
A Declaração não foi o primeiro documento sobre os direitos das mulheres a se modelar na Declaração; como Judith Wellman escreve para o Instituto Gilder Lehrman de História Americana, argumentos baseados na Declaração foram usados para defender os direitos de propriedade para mulheres casadas em Nova York por vários anos antes da convenção. Assombrada pela linguagem familiar do documento fundador da América - e com a ajuda de muitas das mulheres presentes na convenção -, Nova York aprovou sua primeira lei concedendo às mulheres casadas o direito de propriedade em 1848.
… E não foi assinado apenas por mulheres.
As mulheres redigiram a Declaração, mas não foram as únicas a argumentar sobre seus méritos e, eventualmente, assiná-la. A cópia final foi assinada por 68 mulheres e 32 homens, muitos dos quais eram maridos ou familiares de mulheres presentes. Frederick Douglass, no entanto, não foi; o ex-escravo e o conhecido abolicionista estavam envolvidos no movimento pelos direitos das mulheres até que o movimento quase se desfez devido a questões sobre se os homens afro-americanos deveriam ter o direito de votar.
Em 1867, Stanton, Susan B. Anthony, Sojourner Truth e algumas outras mulheres se opuseram à 15ª Emenda, alegando que as mulheres deveriam ter precedência sobre os ex-escravos. Eles foram em uma direção; Douglass e mulheres como Lucy Stone foram outra. Ironicamente, mesmo quando as mulheres obtiveram o direito de votar em 1920, as mulheres de cor foram impedidas, em grande parte, de votar por leis locais racistas até o cumprimento da Lei dos Direitos de Votação de 1965.
Nem todos os presentes acharam que a Declaração deveria incluir um apelo ao sufrágio.
A Declaração de Sentimentos e as resoluções adotadas pela Convenção de Seneca Falls são aclamadas por suas exigências pioneiras - como insistir que os homens sejam mantidos com os mesmos padrões morais que as mulheres e que as leis antimulher não tenham autoridade. Mas é igualmente digno de nota pelo que quase não exigia: direitos de voto para mulheres. Embora uma resolução para o sufrágio fosse finalmente adotada, não foi apoiada unanimemente. Somente depois de um discurso apaixonado de Frederick Douglass os participantes decidiram ir em frente, dando ao documento sua demanda mais incendiária. Essa insistência no sufrágio não era popular: os participantes da Convenção eram ridicularizados e assediados e a Declaração era chamada ridícula. Embora apenas um de seus signatários estivesse vivo quando a 19a Emenda foi assinada, ela colocou em movimento as rodas do sufrágio feminino.
Má notícia: ninguém pode encontrar o original
Dado tudo que o documento desencadeou - e sua importância para a história das mulheres nos Estados Unidos, você pensaria que a Declaração de Sentimentos e Resoluções da convenção estaria segura nos Arquivos Nacionais. Você estaria errado: o documento desapareceu de alguma forma.
Como Megan Smith escreve para o blog oficial da Casa Branca, a coisa mais próxima de um original nos Arquivos Nacionais é uma cópia impressa feita por Frederick Douglass em sua loja de impressão após a convenção. As anotações que ele usou para fazer sua cópia - minutos da reunião que constituiria o original - desapareceram. Você sabe onde o documento poderia estar? Você pode usar a hashtag #FindTheSentiments para ajudar na busca de um dos documentos mais importantes da América.
