Inundações extremas inundaram áreas do Meio-Oeste, transbordando diques, submergindo casas e empresas e destruindo centenas de milhões de dólares em plantações. O pior pode não ter acabado; O Serviço Nacional de Meteorologia disse que “[segundo] as inundações históricas e catastróficas” devem continuar “através do curto alcance” em partes das bacias dos rios Missouri e Mississippi.
As enchentes foram desencadeadas por um "ciclone de bomba", uma tempestade de inverno "como um furacão" que despejou chuvas pesadas sobre a neve que ainda não havia derretido, relata Alex Horton, do Washington Post . A situação foi intensificada, de acordo com o Adeel Hassan, do New York Times, por enchentes nos últimos meses de setembro e outubro, que deixaram o solo saturado e incapaz de absorver água. O dilúvio, consequentemente, espalhou-se rapidamente, derramando-se em rios e riachos e fazendo com que transbordassem. Cerca de 200 quilômetros de diques foram comprometidos em Nebraska, Iowa, Missouri e Kansas, segundo o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, de acordo com John Bacon e Doyle Rice, do USA Today .
Nebraska foi particularmente atingido. Três quartos de seus 93 condados declararam estado de emergência e três pessoas no estado morreram; uma quarta fatalidade foi relatada em Iowa. De acordo com a Associated Press, funcionários do estado de Nebraska estimaram que as inundações causaram até agora US $ 1, 4 bilhão em perdas e danos, incluindo US $ 85 milhões em danos a residências e empresas, US $ 449 milhões em danos à infraestrutura, US $ 400 milhões em perdas de gado e US $ 440. milhões em perdas de colheitas.
O governador de Nebraska, Pete Ricketts, disse que a inundação “causou o maior dano que nosso estado já experimentou”, relata Reece Ristau do Omaha World-Herald.
As autoridades estão buscando uma declaração federal de desastre, que permitiria ao estado acessar os fundos da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. Iowa está fazendo o mesmo. Na quarta-feira, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA informou que 30 diques foram violados, contra 12 no dia anterior. Quase metade dos 99 municípios do estado declararam estado de emergência. Depois de inspecionar as terras alagadas de um avião, o governador Kim Reynolds disse: "Foi de cortar o coração ver a amplitude do dilúvio".
O Missouri está se preparando para mais uma tempestade na sexta-feira, e 81 mil pessoas que vivem ao longo do rio Missouri estão sob aviso de enchente, relata Humeyra Pamuk, da Reuters .
Muitas áreas estão em um processo de recuperação de longa distância. O governador de Nebraska, Ricketts, observou em entrevista a Brian Pascus, da CBS News, que levou 108 dias para as águas recuarem em uma região de Nebraska depois de uma enchente de 2011.
"Trabalharemos o mais rápido possível para levar as pessoas de volta às suas casas para fornecer esse alívio", disse ele. “Mas quando se trata de grandes projetos como infraestrutura pública, estradas, pontes, vamos precisar da paciência do público, porque vai demorar um pouco para recuperar tudo isso.”
