Chega um ponto na vida de cada pessoa, onde eles devem decidir como cuidar de seus restos mortais. Existem toneladas de possibilidades. Há o tradicional: o crematório ou uma simples caixa de pinho a seis pés de profundidade. Há a vanguarda : o protótipo de cogumelo do artista Jae Rhim Lee, onde os esporos de fungos crescem e quebram o cadáver. Alguns são especialmente inventivos, como o editor de histórias em quadrinhos Mark Gruenwald, que teve suas cinzas misturadas com tinta e usadas para imprimir uma história em quadrinhos, ou o criador de Star Trek, Gene Roddenberry, que lançou suas cinzas no espaço. Há também o debate sobre se cuidar dos mortos em casa ou deixar um agente funerário lidar com o trabalho, uma questão explorada pelo jornalista Max Alexander. Chega também um ponto em que você precisa descobrir como alimentar os vivos, já que muitas culturas respondem à morte por meio da comida - e essas respostas são igualmente ricas em variações. E com as pessoas que celebram o Dia dos Mortos hoje - o festival mexicano que comemora o falecido - é uma oportunidade perfeita para ver alguns desses restaurantes funerários.
Num cenário fúnebre, a comida pode servir a várias funções, algumas das quais dependem das convicções espirituais. Em alguns rituais, a comida é destinada a sustentar o falecido após a morte. Os antigos egípcios foram notáveis por colocar oferendas comestíveis em um túmulo na crença de que o espírito de uma pessoa poderia ser sustentado por toda a eternidade - e em alguns casos a comida em si era mumificada e embrulhada, como era o caso das juntas de carne encontradas no túmulo. tumba da sacerdotisa Henutmehyt. Da mesma forma, as festividades do Dia dos Mortos incluem a criação de um altar em sua casa, onde a comida - geralmente os pratos favoritos do defunto - é colocada para nutrir almas viajantes. (E em muitas comunidades, as famílias vão fazer um piquenique para levar ao cemitério da família onde comem pan de muertos, um bolo com decorações semelhantes a ossos.) Outras tradições incorporam comida para afastar o mal. Em uma época na tradição judaica, bagels foram feitos para proteger contra o mau olhado - embora este pão seja comido, geralmente com um ovo cozido, porque a forma redonda simboliza a natureza cíclica da vida. No Japão, os enlutados podem se borrifar com sal como uma purificação ritualística do corpo ou usá-lo nos cantos de suas casas para afastar os maus espíritos - e é uma tradição que inspirou o escultor Motoi Yamamoto a criar intrincadas imagens em larga escala com sal. em resposta à morte de sua irmã.
Mas talvez mais importante, a comida serve para sustentar os vivos, não apenas nutricionalmente, mas espiritualmente. Nas comunidades Molokan nos Estados Unidos, o jantar fúnebre é um grande evento social e espiritual com hinos e orações cantadas entre os cursos, que podem incluir pratos como borsch, carne cozida e um prato de sobremesa com frutas e doces. A família imediata do falecido, no entanto, se abstém de comer, mostrando que “alimento espiritual” é suficiente para ajudá-los durante seu período de luto.
Quando meu avô paterno entrou em tratamento no fim da vida, os vizinhos e a família estendida vieram com caixas de comida para carregar a despensa e o freezer da vovó. Quando ele passou e chegou a hora de organizar a refeição pós-funeral, a família não teve que se preocupar em preparar qualquer coisa, apenas os itens para puxar da geladeira para sair para os convidados. A mesa estava arrumada, em estilo buffet, com travessas de biscoitos de presunto, frios, queijos e slaw com sobremesas - duas tortas de abóbora e um bolo de comida de anjo - nas proximidades do balcão da cozinha. Depois de uma tarde emocional no cemitério, o clima aumentou um pouco enquanto as pessoas empacotavam seus pratos e compartilhavam uma refeição e suas lembranças do vovô Jim. E a combinação de boa companhia e boa comida é certamente útil ao processar a perda de um ente querido.
