Ricardo Coração de Leão, o rei da Inglaterra do século 12, foi enterrado sem o coração. O rei que liderou as terceiras cruzadas morreu de ferimentos sofridos em batalha quando uma flecha perfurou seu ombro, mas antes que seu corpo fosse colocado em repouso, seu coração foi cortado, preservado e enviado para uma catedral em Rouen, Normandia, onde tropas foram baseadas. O coração permaneceu lá por séculos, até que a natureza diz:
Durante uma escavação da catedral em 1838, o historiador local Achille Deville encontrou os restos do coração dentro de um relicário principal, aproximadamente do tamanho de uma caixa de sapatos, agora mantida no Museu de História Natural de Rouen. Uma inscrição latina na tampa proclama: "Aqui está o coração de Ricardo, rei da Inglaterra".
Agora, o patologista forense Philippe Charlier executou uma parte do coração do Coração de Leão através de “uma bateria de testes” - a primeira vez que alguém fez uma análise forense sobre os restos do órgão. Natureza:
Microscopia eletrônica de varredura identificou grãos de pólen de murta, hortelã e outras plantas de embalsamamento conhecidas, bem como álamo e campânula, que estavam em flor quando o rei morreu.
A análise elementar revelou altas concentrações de cálcio, sugerindo que a cal pode ter sido usada como conservante. A espectrometria de massa identificou moléculas orgânicas características do creosoto e do incenso, ambos usados para preservar o tecido.
Os cientistas também encontraram bactérias, embora nenhuma possa estar relacionada à causa da morte de Richard.
Identificar as ferramentas e técnicas de embalsamamento antigo é interessante, mas não tão interessante quanto o que a descoberta implica. Natureza novamente:
"Isso prova que o embalsamento dos cristãos aconteceu", diz Stephen Buckley, um químico arqueológico da Universidade de York, no Reino Unido, que realizou análises forenses de múmias egípcias. "A Igreja tentou minimizar o uso do embalsamento em líderes religiosos e da realeza" no passado por causa das origens pagãs da prática, acrescenta. Mas os textos medievais mostram que muitos membros da elite da sociedade poderiam esperar tratamento similar.
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