Depois de 15 anos de desenvolvimento, dez anos de construção, quatro administrações presidenciais panamenhas, inúmeros atrasos em projetos e US $ 100 milhões gastos, o Biomuseo do Panamá, projetado pelo famoso arquiteto Frank Gehry, está finalmente aberto ao público. Lenta mas seguramente, o edifício, muito parecido com o istmo em que está empoleirado, emergiu do nada, empurrando-se para o ser. Enquanto rastejo pela Ponte das Américas em meio a um fluxo intenso de tráfego na manhã de sábado, é impossível não notar a fera à distância, com sua concha tecnicolor preguiçosa nas margens do Canal, banhando-se ao sol.
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No final da manhã, a área de estacionamento em frente ao prédio administrativo do Biomuseo começa a inchar com carros. Famílias, casais, grupos organizados grandes e pequenos, turistas e panamenhos também convergem em um êxodo em direção ao gigante arquitetônico. Há uma excitação no ar. Borboletas voam sobre flores de lantana recém plantadas. Pequenos tentilhões de açafrão se divertem, entrelaçados no vôo, enquanto mergulham no gramado fresco. A densidade da vida selvagem lúdica dá à cena uma vitalidade à Disney. Mas para Gehry e sua equipe chegarem a esse ponto, a história foi preenchida com sua parcela de drama.
Às 12 horas do dia 31 de dezembro de 1999, os Estados Unidos entregaram o controle total do Canal do Panamá e da Zona do Canal ao redor para a Autoridade do Canal do Panamá e o Governo do Panamá, respectivamente. No decorrer daquele ano, uma série de conferências foi realizada na Cidade do Panamá, a fim de determinar o que deveria ser feito com a terra não desenvolvida em ambos os lados da hidrovia. A esposa panamenha de Gehry, Berta Isabel Aguilera, participou dessas discussões. Alguns anos depois, seu famoso arquiteto-marido assinou oficialmente a construção de um museu na Amador Causeway, uma coleção de quatro ilhas que servem como quebra-mar na entrada do Canal.
O financiamento público inicial para o projeto de 43.000 pés quadrados foi garantido em 2001, mas não foi até Gehry assinado em 2002 que o dinheiro realmente começou a derramar em. Em 2005, ele inovou no Biomuseo - seu primeiro projeto na América Latina - com um orçamento de US $ 60 milhões. A construção estava programada para ser concluída até 2011.
Desde então, porém, a construção tem sido um caso de parada. Em 2009, quando o magnata da mercearia Ricardo Martinelli assumiu o Gabinete Presidencial, o financiamento para o projeto foi temporariamente interrompido. Logo após ser eleito, Martinelli decidiu transferir o empréstimo de bancos privados para o Banco Nacional do país, o que tornou mais fácil para o projeto continuar. Uma vez que a construção foi reiniciada, no entanto, muitos dos trabalhadores que foram cuidadosamente treinados em habilidades especiais para trabalhar no projeto desafiador de Gehry tinham sido caçados por empreiteiros corporativos com altos salários. Dezenas de novos trabalhadores precisaram ser contratados e treinados.
Em 2012, o fluxo constante de financiamento havia diminuído para um gotejamento. Agora, US $ 40 milhões acima do orçamento, o projeto se tornou um ponto de discórdia entre políticos e investidores. "Embora seja mais demorado do que gostaríamos, com muitos mais desafios do que o esperado, o projeto ainda incorpora os ideais que inicialmente imaginamos", disse Anand Devarajan, arquiteto da Gehry Partners responsável pelo projeto, à LA Weekly no mês passado.
Conheci Margot López por baixo do flamboyant telhado de vários painéis do museu. López é o coordenador de comunicação do Biomuseo e trabalha com o projeto há mais de seis anos. Eu conheci Lopez quase dois anos atrás quando fiz um tour de hardhat no local da construção do museu. Fico feliz em ver que ela ainda está aqui. Ficamos no saguão ao ar livre e apreciamos a vista de quase 360 graus que nos rodeia: à nossa direita, a pouco menos de trinta metros de distância, enormes navios cargueiros espreitam nas águas do canal a caminho das comportas de Mira Flores; sempre em frente, a calçada continua a se estreitar ao atingir o Pacífico; e à esquerda fica a vítrea Baía do Panamá e, logo depois, a cintilante metrópole da Cidade do Panamá, ligeiramente nebulosa a pouca distância.
O museu, uma afiliada do Smithsonian, é altamente pessoal. Empregados e guias estão casualmente vestidos de jeans e camisas polo pretas. Eles têm walkie-talkies e fones de ouvido. Além de alguns andaimes demorados, as coisas parecem praticamente prontas. Enquanto se preparam para a cerimônia oficial de abertura e inauguração, no dia 2 de outubro, a trupe parece estar em um estado geral de fluffing e primping - aproveitando ao máximo os três meses de abertura suave.
Borboletas e flores de lantana fora do Biomuseo (Tania Lacaria) O impressionante foyer do Biomuseo (Tania Lacaria) A Galeria da Biodiversidade (Tania Lacaria) A galeria do Worlds Collide (Tania Lacaria) Galeria do Caminho Humano da Biomuseo (Tania Lacaria)Os visitantes devem começar na Galeria da Biodiversidade, que atua como uma introdução à generosidade biológica, ecológica e biológica do Panamá. Cartazes coloridos na parede exibem nomes, em espanhol e inglês, de espécies panamenhas criticamente ameaçadas, incluindo a tartaruga-de-pente, ao lado de espécies extintas como a rã-arborícola-verde-espinhosa e o esplêndido sapo-veneno. Também são abordados nesta galeria as atuais iniciativas de bioprospecção que estão sendo realizadas no país por organizações como o Instituto de Pesquisa Tropical Smithsonian (STRI).
A próxima é a exposição de Panamarama, que induz a vertigem, onde os visitantes estão praticamente cercados por dez gigantescas telas de projeção, sob os pés e acima, alguns a 10 metros de altura e agredidos por seis gloriosos minutos com imagens e sons gravados das maravilhas naturais do Panamá. Depois de deixar a galeria Panamarama com uma ligeira torção no pescoço, os visitantes são apresentados à história geológica do istmo. Esculturas tectônicas imponentes atingem como lâminas de grama até o teto e rochas antigas de várias regiões do Panamá aparecem abaixo. A galeria tem como objetivo apresentar aos visitantes a formação geológica bastante dramática do istmo ao longo dos últimos milhões de anos. Em exibição está um basalto com travesseiro de 70 milhões de anos de Punta San Lorenzo e arenito de 6 milhões de anos, escavado em Toro Point, em Colón, com fósseis de moluscos, placas de cracas e fragmentos de ouriços-do-mar incrustados na rocha.
O fluxo através das diferentes exposições é bastante rigoroso, como nos trilhos. Dilly-dallyers que preferem uma experiência de museu mais livre podem ficar desapontados com os corredores estreitos da maioria das galerias e a pressão para continuar se movimentando. Mas a abordagem conceitual adotada por Bruce Mau Design, a firma responsável pelo design interno da estrutura, é claramente intencional. George Angehr, pesquisador associado do STRI, que também é curador de exposições para o museu, diz via e-mail que “o Biomuseo foi concebido como uma narrativa de como a história geológica, biológica e humana do Panamá criou sua grande biodiversidade”.
Ao virar da esquina, 97 animais estão suspensos em um quadro elaborado e interminável representando a migração cruzada que ocorreu quando o istmo do Panamá subiu das profundezas para criar uma ponte de terra entre a América do Norte e do Sul há cerca de 3 milhões de anos. Criaturas fantásticas que desafiam a imaginação até mesmo dos visitantes mais instruídos foram esculpidas em fibra de vidro e cobertas com um epóxi totalmente branco, tornando-as duráveis o suficiente para permitir o toque - aquele privilégio tátil indescritível que os museus de antigamente desaprovados são encorajados no Biomuseo. Por exemplo, uma criança poderia, se estivesse inclinada, escalar a concha de três pés de um gliptodonte texano extinto e fingir montar na criatura parecida com um tatu como se fosse um bronco empinado. Ou um jovem casal pode se aconchegar no formidável seio de uma preguiça eremita no chão, de pé sobre as patas traseiras, e atinge quase 13 pés no ar procurando folhas. (Restos desta preguiça titânica, como um urso, foram descobertos na península de Azuero, no Panamá.)
Continuando ao longo da trilha através das galerias, os visitantes são então conduzidos a uma exposição ao ar livre, detalhando a chegada da civilização ao istmo - um evento que ocorreu há mais de 15.000 anos. O Caminho Humano, como a exposição é mencionada, é realmente gratuito para aqueles que não querem pagar o preço de admissão (Residentes: US $ 12 / adulto, US $ 6 / criança; Não Residentes: US $ 22 / adulto, US $ 11 / criança ). Grande parte da propriedade é, na verdade, parte desta zona de livre uso, incluindo uma lagoa de sapos, salas de aula ao ar livre e jardins.
Gehry e sua equipe já podem ter US $ 100 milhões de profundidade, mas ainda têm um caminho a percorrer antes que o Biomuseo esteja totalmente operacional. Outros US $ 15 milhões em financiamento são necessários para completar as três galerias restantes. A mais cara delas - uma ambiciosa exposição aquática de dois andares chamada Oceans Divided - pode não estar concluída até 2016. A construção desses espaços finais foi prolongada por tanto tempo que o design da exposição foi atualizado desde sua concepção original para incorporar tecnologia de interatividade desenvolvida recentemente. López me conta sobre o novo plano de ter telas montadas na parede que exibirão conteúdo dinâmico com base nas informações que cada visitante teve um interesse especial durante o safári no museu.
"No futuro, o museu terá um impacto econômico", diz Pilar Arosemena de Alemán, atual presidente da Fundación Amador, a fundação por trás do projeto. “E será uma fonte de orgulho. Isso mostrará que nós panamenhos podemos construir - e podemos ter um projeto - com padrões mundiais. ”Para um exemplo do tipo de impacto econômico que um dos edifícios de Gehry pode ter em uma cidade, basta olhar para Bilbao, na Espanha. Em 1997, o Guggenheim Bilbao, um ambicioso museu de arte moderna e contemporânea de US $ 89 milhões, foi inaugurado como parte de um esforço de revitalização da cidade. Nos primeiros três anos de operação, quase quatro milhões de turistas visitaram o Guggenheim Bilbao e geraram mais de 500 milhões de euros em atividades econômicas. “Dado o seu design único e posicionamento na encruzilhada do mundo”, diz Angehr, “o Biomuseo tem o potencial de se tornar tão icônico para o Panamá quanto a Sydney Opera House foi para a Austrália”.
Se Biomuseo de US $ 100 milhões de Gehry gerará a mesma cornucópia de receita para o Panamá que seu Guggenheim fez pela Espanha continua a ser visto. Seu histórico está longe de ser impecável. O visionário construiu alguns elefantes brancos em seu tempo, incluindo o Museu Real de Ontário, em Toronto, que fez manchetes por ferir os transeuntes quando a neve e as folhas de gelo escorregaram dos painéis angulares do teto no auge do inverno. E o Stata Center, de US $ 300 milhões, em Cambridge, Massachusetts, que foi alvo de uma ação movida pelo MIT em 2007, citando vazamentos, rachaduras e problemas de drenagem generalizados.
Uma parte considerável do orçamento do projeto, no entanto, foi direcionada para um programa educacional que integra lições sobre a biodiversidade do país no currículo panamenho. Os estudantes farão várias viagens de campo ao museu todos os anos. “O Biomuseo pretende ser um lugar para promover conexões”, diz Angehr, “como uma porta de entrada para conectar o Panamá ao resto do mundo, e dentro do Panamá para conectar os panamenhos e visitantes ao resto do país e informá-los sobre o importante papel global que desempenhou. ”O próprio museu tem dois professores em tempo integral na equipe. Esse admirável compromisso com o conhecimento parece permear tudo o que o museu faz. Mas, mais importante, não estraga a diversão. A experiência é decididamente metade da escola, metade do pátio da escola.
Alguns chamam isso de gênio moderno. Outros chamam de pilha de lixo em chamas. Geoff Manaugh, do Gizmodo, descreveu recentemente o edifício como "absolutamente horrível". Tenho certeza de que Gehry já ouviu tudo isso antes. Uma coisa é certa: com quase US $ 3.000 por pé quadrado, seu Biomuseo é possivelmente a ode mais cara à natureza já construída.
Nota do editor, 12 de setembro de 2014: Esta matéria foi editada para esclarecer o nível de apoio ao Biomuseo fornecido pelo governo panamenho.