Em junho de 1863, o Exército Confederado da Virgínia do Norte, com mais de 75.000 soldados sob o comando do general Robert E. Lee, cruzou para a Pensilvânia com o objetivo de atacar duramente as forças da União. Lee esperava que um ataque bem-sucedido acabaria com a neutralidade inglesa e francesa e tornaria a opinião do norte a favor de uma paz negociada. O Exército da União do Potomac, recentemente colocado sob o comando do major-general George Meade, estava em busca de mais de 88 mil soldados. Esses dois grandes exércitos se encontraram em Gettysburg.
Em 1º de julho, a batalha mais famosa da Guerra Civil foi travada. Três dias depois, a luta acabou. Mais de 6.000 leigos morreram e 45.000 ficaram feridos ou desaparecidos. A União saiu como vencedora.
Esses artefatos fazem parte da Smithsonian Books, na edição de outono da Guerra Civil Smithsoniana: Inside the National Collection
