A contagem de pandas no Zoológico Nacional do Smithsonian permanecerá às três - por enquanto. Depois de muito entusiasmo depois que o zoológico fechou sua exposição de pandas para o público em 24 de junho, os zeladores confirmaram que Mei Xiang não entregará um filhote este ano.
Depois que Mei Xiang foi artificialmente inseminada com o sêmen de sua companheira de longa data, Tian Tian, no dia 1º de março deste ano, os endocrinologistas do zoológico acompanharam seus níveis hormonais. Um surto de progesterona no início de maio indicou que, se Mei Xiang parisse, um filhote seria esperado no início de julho. No meio do mês de junho, Mei Xiang aumentou ainda mais as esperanças quando começou a exibir comportamentos típicos da gravidez de pandas: desviando comida, aninhando-se em sua toca, dormindo mais e exibindo maior sensibilidade ao ruído.
No entanto, o perfil hormonal de Mei-Xiang voltou ao normal em 1º de julho, e um ultrassom final em 5 de julho confirmou que ela realmente experimentou uma "pseudogência", na qual ela mostrou todos os sinais e sintomas de esperar sem carregar um feto real. Esta pseudopregância é a sétima a data.
Os pandas são notoriamente difíceis de reproduzir em cativeiro. As fêmeas entram em estro por apenas alguns dias por ano, e Mei Xiang e seu companheiro, Tian Tian, já encontraram dificuldades com a concepção natural. Nos últimos anos, os zoólogos não hesitaram em usar técnicas novas e aperfeiçoadas de inseminação artificial, que foram responsáveis pela concepção e nascimento de todos os três filhotes sobreviventes de Mei Xiang e Tian Tian, Tai Shan, Bao Bao e Bei Bei. . Desde então, Tai Shan e Bao Bao se mudaram para a China e serão seguidos por seu irmão mais novo Bei Bei em 2019.
Depois de uma semana e meia de fechamento, a casa panda reabrirá suas portas hoje, 5 de julho, e os fregueses do zoológico terão a oportunidade de visitar Mei Xiang entre 9h e 18h ou entrar em sintonia com o PandaCam de 24 horas. .
Enquanto Mei Xiang, de quase 20 anos, chega ao fim de seus anos reprodutivos, e os EUA chegam ao fim de seu contrato de empréstimo com a China para abrigar Mei e Tian Tian, o pessoal do zoológico está ansioso para ver o nascimento de um último filhote o relógio se esgota. Mas a esperança certamente não está perdida: os pandas mais velhos que Mei Xiang deram à luz com sucesso. E com o resto do mundo assistindo, o zoológico certamente não está pronto para desistir de seu casal favorito de pandas.
