Na primavera passada, os moradores da Paróquia da Assunção de Louisiana notaram bolhas peculiares subindo à superfície em alguns bairros. Logo depois, pequenos terremotos sacudiram as cidades e levantaram algumas sobrancelhas. Em agosto de 2009, a terra de repente se abriu, engolindo vários hectares de floresta pantanosa e formando um enorme poço cheio de água, salmouras, petróleo e gás natural. Geólogos dizem que a natureza não causou o buraco. Em vez disso, as atividades de mineração conduzidas pela empresa de serviços de petróleo e gás Texas Brine abriram esse aparente poço para o inferno.
A empresa, no entanto, nega responsabilidade. O Serviço Geológico dos Estados Unidos está investigando o incidente e determinou que uma caverna salina abaixo da superfície colapsou e causou tremores semelhantes aos terremotos, e não o contrário. O colapso, dizem eles, provavelmente foi causado pela mineração extensiva.
Desde que apareceu pela primeira vez, o sumidouro atingiu 8 acres de tamanho. Agora conhecido como o Sinkhole Bayou Corne, causou a evacuação forçada de 300 moradores na cidade vizinha de Assunção, escreve TreeHugger. As autoridades não sabem quando os evacuados podem voltar a suas casas.
Apesar dos esforços para conter a sujeira, os cursos de água próximos já mostram sinais de contaminação, incluindo sulfeto de hidrogênio tóxico. O comissário de conservação da Louisiana, James Welsh, multou o Texas Brine em US $ 100 mil por não cumprir vários prazos para o esforço de limpeza, escreve a i09.
Neste ponto, as autoridades estão começando a temer que o afundamento tenha que se tornar uma "zona de sacrifício", unindo-se às fileiras de zonas de catástrofes tão inabitáveis e causadas pelo homem quanto o gigantesco buraco de minhoca na Cidade da Guatemala e o lamaçal de Java.
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