Por que Jony Ive é o gênio da Apple?

Quando Jony Ive era menino, seu pai, professor universitário de design e tecnologia e ourives, apresentou-lhe um incomum presente de Natal - um acordo. “Se eu passasse tempo determinando o que queria fazer e desenvolvendo a ideia com desenhos”, lembra Ive, “ele me daria um pouco de seu tempo e, juntos, iríamos para as oficinas da universidade e completá-la.” Ao longo dos anos eles móveis construídos, um kart e peças para uma casa na árvore, trabalhando em madeira e uma variedade de metais. "Desde os primeiros dias que me lembro, adorei desenhar e fazer coisas."

Ele vem fazendo coisas desde então, incluindo os gadgets mais procurados do planeta.

O chefe de design da Apple, Ive foi o confidente mais próximo de Steve Jobs, e agora, aos 50 anos, seis anos após a morte de Jobs, ele é uma das duas pessoas mais importantes da empresa mais valiosa do mundo, sendo o outro CEO Tim. Cozinhar. Das poucas empresas que definiram tecnologia no século 21, incluindo Amazon, Facebook e Google, somente a Apple depende da venda de seu próprio hardware. E a marca de Ive está em tudo que a Apple constrói, desde o ar minimalista e chique de suas 497 lojas até aparelhos seminais como o iPhone e o iPad, e peças mais recentes como o Apple Watch e o futuro orador HomePod.

Fica claro na minha recente entrevista com Ive - ele está sentado em um sofá em uma suíte do Carlyle Hotel em Manhattan - que seus impulsos artísticos não mudaram muito desde a infância: ele sempre procurou fazer coisas que não são apenas bonitas, mas são extremamente funcionais também. Criado fora de Londres, ele estudou design industrial na Newcastle Polytechnic no norte da Inglaterra. "O desenho nunca foi um fim para si mesmo, e não se tratava de auto-expressão", diz ele. Pelo contrário, é a centelha de um diálogo entre inspiração e possibilidade. “Ao longo dos anos, meus desenhos se tornaram cada vez mais esparsos. Muitas vezes é apenas parcialmente um objeto. Em seguida, a ideia é uma espécie de retrocesso entre um pensamento, uma conversa, outro desenho, desta vez para compartilhar a ideia. Permanece muito fluido por um bom tempo.

Uma das criações da Ive que a Apple lançou no outono é a nova sede da empresa em Cupertino, Califórnia. O Ring, como os funcionários da Apple chamam o prédio principal do novo campus, é um enorme círculo de vidro que envolve uma paisagem de prados e árvores de madeira importada da Califórnia. Passei mais de cinco anos trabalhando em estreita colaboração com o arquiteto britânico Norman Foster em praticamente todos os detalhes, desde os 900 painéis de vidro curvos de 45 pés que servem de paredes até os botões de elevador, que são sutilmente côncavos (como o botão home em um iPhone antigo) e feito de alumínio escovado (como um MacBook).

Jony Ive: o gênio por trás dos maiores produtos da Apple

Em 1997, Steve Jobs descobriu um designer britânico desalinhado que trabalhava na sede da Apple, cercado por centenas de esboços e protótipos. A colaboração de Jony Ive com Jobs produziria alguns dos produtos de tecnologia mais icônicos do mundo, incluindo o iMac, iPod, iPad e iPhone.

Dentro do prédio, uma tarde clara e ensolarada neste outono, os principais espaços foram inundados com luz natural, especialmente a cafeteria de quatro andares, com espaço para 700 pessoas. Dois enormes painéis de vidro de 85 por 54 pés servem como a parede externa do refeitório quando o tempo está enfadonho - mas na maioria dos dias, como este, eles se abrem para um grande pátio ao ar livre, onde outras 1.700 pessoas podem se reunir para comer orgânicos. tarifa de origem local. Cada peça do vidro exterior do edifício foi concebida para ser o mais transparente possível, para minimizar a distinção entre o interior e o exterior.

Talvez não surpreendentemente, o estúdio de design comanda as melhores vistas, do quarto andar do Ring, perto dos escritórios dos principais executivos. O estúdio é enorme, e eu estou tão empolgado com suas possibilidades quanto uma criança finalmente teve a chance de mexer na oficina de seu pai. Pela primeira vez, Ive tem espaço de trabalho suficiente para centenas de designers da Apple, e a ideia é garantir que eles entrem no caminho um do outro: designers industriais e especialistas em gráficos em movimento, especialistas em fontes e designers de interfaces de computadores. inspirado a pensar de novas maneiras. O estúdio ainda abrigará várias fresadoras, para produzir protótipos. "Eu acho que você só entende realmente um material - suas propriedades e atributos e, mais importante, a oportunidade que o material permite - se você realmente trabalhar sozinho", diz Ive. “E o ponto mais notável em todo o processo é quando você faz o primeiro modelo. Podemos gostar, talvez não, mas o primeiro modelo que você faz, tudo muda ”.

É um truísmo no design de tecnologia que é preciso muito trabalho para tornar algo fácil de usar, e nenhuma empresa provou o princípio de forma mais espetacular que a Apple. Veio diretamente de Jobs, que incentivou seus engenheiros e projetistas a lembrar que não era o dispositivo que os clientes queriam - era a experiência, as informações, os serviços, os aplicativos, a capacidade de editar planilhas e documentos, assistir a vídeos., envie e-mails e textos, jogue, tire fotografias - as inúmeras coisas que fazemos hoje (sem esforço, na maior parte do tempo). Você pode debater as conseqüências desse novo poder na ponta dos dedos, mas não há como negar que é uma revolução na vida cotidiana de ricos e pobres, e que a Apple estabeleceu o ritmo, liderada pelas respostas de Ive às perguntas de Jobs. Jobs adorava o iPad, que ele chamava de "dispositivo íntimo" porque era imersivo, como um bom livro - uma janela para qualquer mundo que você escolhesse explorar. "De muitas maneiras", diz Ive, "estamos tentando tirar o objeto do caminho".

O iPhone X, que agora sustento para mim, é o primeiro telefone da Apple a ter a mesma qualidade de transporte. É realmente um supercomputador de um terço de uma polegada de espessura com uma tela frontal toda em vidro e revestimento traseiro que se curva perfeitamente na faixa de aço que envolve as laterais. Coloco seu iPhone X cinza na mesa de centro ao lado do meu iPhone 7-plus, cuja moldura branca emoldura seu retângulo de visor de vidro. O meu tem apenas um ano, mas parece desajeitado em comparação. Peguei meu iPhone e fiz uma avaliação pontual de sua obra anterior: “Agora, parece-me um componente bastante desconectado abrigado em um gabinete”. A Apple raramente é a primeira a implementar uma nova tecnologia, e a Samsung e outras empresas já introduziu telefones com monitores digitais em vidro. Mas quando a Apple acha que é a hora certa, ela é conhecida por executar em um nível mais alto do que os concorrentes. "Isso é algo que aspiramos há anos", diz-me Ive.

A empresa gosta de promover a ideia de que seus produtos são tão intuitivos que desaparecem dentro da experiência do usuário, mas eu realmente acredito nela. Ainda assim, eles nem sempre atingem a marca. O primeiro produto que acompanhei no mercado depois da morte de Jobs, o Apple Watch, deveria ter sido o “dispositivo íntimo” definitivo: o que poderia ser menos intrusivo do que um minúsculo computador que você usa no pulso? Na verdade, embora o primeiro Apple Watch tivesse defensores (“smartwatches finalmente fazem sentido”, escreveu o Wall Street Journal ), muitos críticos o criticaram (“você provavelmente não deveria comprar um”, alertou o site de tecnologia Gizmodo). Eu parei de usar o meu depois de duas semanas. A interface estava desordenada, e ao contrário do meu iPhone, eu tive que parar de andar para usá-lo na rua.

Dois anos depois, os comentários da Série 3, como são chamados os novos relógios lançados neste outono, estão brilhando (“o próximo iPhone”, proclamou a Wired ). Como isso aconteceu? Ive e Apple, adaptados. Eles perceberam que estavam subestimando o papel do relógio como rastreador de fitness e contrataram a Nike como parceira. "Não acertamos o tempo todo", diz Ive sobre o longo processo de aperfeiçoamento de qualquer produto da Apple. “Como designers, você precisa aprender constantemente.” Em setembro, o Apple Watch teria se tornado o relógio mais vendido do mundo.

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Este artigo é uma seleção da edição de dezembro da revista Smithsonian