"Esta é a sala da qual eu dirigirei a guerra", declarou Winston Churchill em maio de 1940, depois que ele entrou em um bunker subterrâneo abaixo das ruas de Londres. O recém-nomeado primeiro-ministro examinou o espaço, ciente de que a Inglaterra poderia estar sob ataque nazista a qualquer momento.
O Gabinete de Salas de Guerra, como o bunker era chamado, não caiu no colo de Churchill. Quatro anos antes, quando foi relegado a um cargo de parlamentar, ele defendeu um bunker subterrâneo onde funcionários do governo, estrategistas militares e o primeiro-ministro poderiam se reunir com segurança caso a Grã-Bretanha fosse atacada, explica Jonathan Asbury, autor de segredos. das salas de guerra de Churchill . Este detalhe foi uma surpresa para Asbury quando ele começou a trabalhar em um livro, publicado no início deste ano pelos Museus da Guerra Imperial, que leva os leitores para trás dos painéis de vidro do espaço histórico.
"Eu sabia que Churchill era a voz principal alertando sobre a ameaça do poder aéreo alemão, mas eu não tinha percebido que ele tinha sido bastante ativo em falar sobre as defesas contra isso", diz Asbury.
Segredos das Salas de Guerra de Churchill
Com os segredos das Salas de Guerra de Churchill, você pode ir atrás das divisórias de vidro que separam as Salas de Guerra do público visitante, mais perto do que nunca, para onde Churchill não apenas dirigiu a guerra - mas venceu. Este magnífico volume oferece fotografias detalhadas de detalhes em todos os quartos e fornece acesso a pontos turísticos indisponíveis em um simples passeio por Churchill War Rooms.
ComprarQuando Churchill entrou pela primeira vez na esfera política em 1900, ele rapidamente ascendeu às fileiras do governo britânico. Nas décadas que antecederam o seu tempo como primeiro-ministro, ele foi nomeado presidente da Junta Comercial, secretário colonial, primeiro senhor do Almirantado, ministro das munições, da guerra e da aeronáutica e ministro das Finanças. Mas o "British Bulldog" também sofreu fortes golpes políticos, alguns auto-impostos, outros nas mãos de seus rivais. Na década de 1930, o público azedou Churchill, especialmente sua recusa em enfraquecer o domínio colonial britânico sobre o império indiano. Eles viam Churchill como igualmente fora de si enquanto protestava contra o que ele via como a crescente ameaça alemã.
Mas Churchill viu o que estava por vir e sabia que a Grã-Bretanha não estava preparada. Em uma sala privada na Câmara dos Comuns em 1936, ele pediu ao primeiro-ministro Stanley Baldwin, que na época estava promovendo uma mensagem de desarmamento internacional, que tomasse medidas para defender a Grã-Bretanha contra a ameaça aérea alemã. “Nós organizamos e criamos um centro alternativo de governo se Londres é confundida?”, Perguntou ele.
“Eu não acho que você possa dizer que ele foi pessoalmente responsável por [as Salas de Guerra] serem criadas. Outras pessoas estavam pensando na mesma linha, mas ele liderava a pressão ... para garantir que acontecesse ”, diz Asbury.
Levou mais dois anos, depois que os nazistas tomaram a Tchecoslováquia e anexaram a Áustria, para que a idéia de uma sede de emergência fosse aprovada. Finalmente, em maio de 1938, a construção começou a sério para criar um espaço seguro para abrigar os chefes dos militares; a estrutura tornou-se totalmente operacional em 27 de agosto de 1939, uma semana antes de a Grã-Bretanha e a França declararem guerra à Alemanha. No ano seguinte, o sucessor de Baldwin, Neville Chamberlain, renunciou ao cargo de primeiro-ministro e Churchill viu-se subitamente no poder britânico. Quando ele atravessou suas Salas de Guerra pela primeira vez como primeiro-ministro em 1940, o país estava se preparando para a guerra total, e a Batalha da Inglaterra estava a apenas algumas semanas de distância.
As salas subterrâneas - espalhadas por dois andares claustrofóbicos - permitiram que o gabinete de guerra de Churchill, que incluía os chefes do exército, marinha e força aérea, se reunissem em um espaço seguro, que se tornou crucial depois que a Luftwaffe alemã lançou a campanha de oito meses do Blitz. em setembro. (Logo após o início da Blitz, para grande choque e horror de Churchill, ele aprendeu que o bunker não era à prova de bombas - um descuido rapidamente corrigido com uma nova e generosa camada de concreto, explica Asbury.)
O gabinete de guerra de Churchill encontrou-se no bunker 115 vezes durante o curso da guerra, discutindo de tudo, desde Dunquerque até a Batalha da Inglaterra até Stalingrado. A equipe manteve o bunker operacional 24 horas por dia, sete dias por semana, até 16 de agosto de 1945, dois dias depois de o Japão anunciar publicamente sua rendição incondicional. Só então as luzes do Map Room Annex - onde toda a inteligência chegou aos conselheiros militares de Churchill - foram desligadas pela primeira vez em seis anos.
De acordo com Asbury, quase imediatamente após a guerra, um pequeno fluxo de visitantes foi levado às salas para visitas não oficiais, mesmo enquanto funcionários do governo continuavam a trabalhar em projetos secretos da Guerra Fria em várias salas (com documentos sensíveis às vezes deixados de fora). a abertura). No final da década de 1940, mais turnês oficiais começaram a acontecer, e um esforço para preservar as salas (muitas das quais haviam sido significativamente alteradas quando foram colocadas em uso após a guerra) começou. O interesse nas Salas de Guerra foi firmemente construído até que o Museu da Guerra Imperial foi convidado a assumir o controle e abri-lo totalmente ao público em 1984. No início dos anos 2000, uma expansão para as Salas de Guerra abriu mais o complexo original para a vista. além de adicionar um museu dedicado a Churchill.
Mas, enquanto qualquer um pode visitar as Salas de Guerra por conta própria hoje, o que eles não podem fazer é ir atrás do vidro para ver os artefatos nos detalhes que Asbury compartilha em seu livro.
Folheando os segredos das Salas de Guerra de Churchill, o que chama a atenção no bunker subterrâneo é o nível de improvisação que entrou em sua criação e evolução. A decisão de quais mapas iriam para a Sala do Mapa, por exemplo, foi feita apenas por algum funcionário do governo que foi informado de que haveria uma sala de guerra e que precisaria de mapas. Quando ele perguntou ao seu comandante que mapas ele deveria adquirir, “O cara acabou de dizer, 'bem, seu palpite é tão bom quanto o meu'”, diz Asbury.
A Sala do Mapa é indiscutivelmente a sala mais icônica do complexo. Um grande mapa na parede marcava os movimentos de navios de carga do outro lado do Atlântico e os locais onde os submarinos os haviam afundado. Tornou-se tão marcada que partes dele tiveram que ser substituídas à medida que a guerra continuava. O mapa do comboio ocupou muito dos medos de Churchill, diz Asbury. “Ele pensou que se uma coisa iria derrotá-los, seria se eles não conseguissem suprimentos suficientes se a Alemanha tivesse sucesso em sua campanha de submarinos. Tenho certeza de que ele teria gasto tempo olhando para esse mapa ”, diz ele.
Asbury também inclui contas mais leves das Salas de Guerra, como uma lembrança de um rolo de papel higiênico, que pôs no papel o espaço do labirinto do Natal ou um documento marcado como "Operação Desesperada", escrito pela mulher que trabalhava nas Salas de Guerra., solicitando meias e cosméticos.
Mas mais do que tudo, um olhar de perto nas Salas de Guerra revela a situação desesperadora que a Grã-Bretanha enfrentou. As salas eram equipadas com racks de armas para que os policiais pudessem se defender se as Salas de Guerra tivessem sido atacadas ou invadidas por pára-quedas, e Asbury observa que o guarda-costas de Churchill carregava uma pistola .45 Colt para o primeiro-ministro, que ele pretendia usar contra inimigo e, finalmente, se a situação se reduzisse a isso.
Asbury visitou pela primeira vez as salas de guerra depois de sua última revisão com seu filho mais velho George, que era apenas um bebê na época. Ele se lembra de se sentir claustrofóbico. "Você sente que está bem longe do chão, mesmo que não esteja muito longe", diz ele. “Eu acabei de perceber que você se sente muito próximo da [história]. É algo para olhar os quartos. Essa é a cama em que Churchill dormia, mesmo que fosse apenas quatro ou cinco vezes. Essa é a mesa que ele sentou.
Um dos momentos mais emocionantes trabalhando no livro, ele diz, foi afundar na cadeira de Churchill na Sala de Guerra do Gabinete. Churchill sentou-se naquela cadeira em frente às cabeças do exército, da marinha e da força aérea, uma instalação aparentemente projetada para o confronto. Sentado na cadeira de Churchill, Asbury ganhou nova apreciação pelo líder do tempo de guerra.
"Esse incrivelmente poderoso trio de homens estava sentado em frente a Churchill e eles realmente argumentariam", diz ele. “Um dos grandes pontos fortes de Churchill era se permitir ser desafiado e pressionar, empurrar e empurrar, mas estar preparado para admitir quando seus especialistas argumentaram.”
A situação teve um preço inegável em Churchill, como mostra uma foto tirada de um dos braços da cadeira de Churchill. De perto, a madeira polida trai as marcas das unhas de Churchill e do anel de sinete. "Eles são bastante profundos", diz Asbury. "Isso faz você perceber o quão estressante deve ter sido."
