Durante a World Series de 1968, o hino nacional de José Feliciano recebeu quase tanta atenção quanto a batalha entre os Detroit Tigers e St. Louis Cardinals. Antes do quinto jogo da série, em 7 de outubro, o performer nascido em Puerto Rican, de 23 anos, sentou-se em um banquinho no campo de jogo e cantou a letra do "Star-Spangled Banner" para uma nova música com um jazz latino. torção. A platéia respondeu imediatamente com elogios e vaias. A maioria dos fãs irritados lotaram as mesas do Tiger Stadium e da NBC, que estava transmitindo o jogo. Os ouvintes irados acharam que a versão de Feliciano do hino nacional era antipatriótica.
Porque ele era um jovem de cabelos compridos, usando óculos escuros, muitos espectadores viram seu desempenho como parte dos protestos da guerra do Vietnã. O que a maioria não percebeu foi que Feliciano nasceu cego, então os óculos de sol não eram uma declaração de moda. Ele sentou-se diante da multidão ao lado de seu cão-guia Trudy e não tinha absolutamente nenhuma compreensão do espetáculo que ele tinha acendido. Feliciano ficou chocado ao ouvir a resposta negativa. "Quando eu fiz o hino, eu fiz com o entendimento em meu coração e mente que eu fiz isso porque eu sou um patriota", Feliciano disse em uma entrevista esta semana. “Eu estava tentando ser um patriota grato. Eu estava expressando meus sentimentos pela América quando fiz o hino do meu jeito, em vez de apenas cantar com uma orquestra. ”
No Dia da Bandeira, no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, Feliciano mais uma vez cantou o hino nacional na Galeria Star-Spangled Banner do museu, enquanto 20 imigrantes de 17 nações faziam o juramento de transformá-los em cidadãos americanos. "Agora você está embarcando em uma grande aventura", disse Feliciano aos novos cidadãos em seu discurso. "Você está em um país que permite que você use seus talentos não apenas para melhorar a si mesmo, mas para melhorar o país".
Para marcar esse dia especial, Feliciano doou vários itens para o museu, incluindo seu precioso violão Concerto Candelas, que ele chama de “a senhora de seis cordas”. Ele foi construído para ele em 1967. Ele também contribuiu com seu banquinho de desempenho bem usado. uma carta de fã bordada de um admirador no Japão, o escritor de Braille que sua esposa Susan usou para gerar documentos ao longo dos anos, e um par de óculos de sol personalizados. O museu e os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos organizaram a cerimônia.
Antes da cerimônia, Feliciano disse que esperava transmitir aos novos cidadãos “como é para mim ser americano, e eles são um prazer. Se eles trabalham duro, eles não terão arrependimentos. Não me arrependo, embora tenha sido o primeiro artista a estilizar o hino nacional, e recebi muitos protestos por isso. Eu não estou arrependido. A América tem sido boa para mim. Estou feliz por estar aqui.
Nascido em Porto Rico, Feliciano se mudou com sua família para Nova York quando tinha cinco anos. Sua grande ambição era ter sucesso como cantor, e ele começou a se apresentar em clubes do Greenwich Village em meados da década de 1960. Em 1968, sua carreira foi disparada após seu álbum de sucesso de 1967, Feliciano, que ganhou dois Grammys, com um single escaldante - um cover de The Doors ' Light My Fire . No entanto, sua carreira de gravadora norte-americana entrou em colapso depois que as 40 principais estações pararam de exibir seus discos após sua apresentação na World Series.
"Essa parte da minha vida tem sido uma parte agridoce", diz ele. Aqui, minha carreira foi realmente balançando e estações de rádio pararam de tocar meus discos por causa do hino, mas eu pensei comigo mesmo: 'Bem, é hora de fazer outras coisas, então comecei a tocar em outros lugares do mundo. . . e acho que isso me manteve em movimento.
Avançando daquele dia deslumbrante em Detroit foi um desafio que ele abraçou. O furor sobre o hino começara antes mesmo de ele perceber. Depois da música, o locutor de beisebol Tony Kubek disse a ele: “Você criou uma comoção aqui. Os veteranos estavam jogando seus sapatos na televisão. ”As câmeras da NBC pararam de focar em Feliciano depois da terceira linha da música. O Detroit Free Press publicou uma manchete nas edições do dia seguinte que resumiu o resultado de Feliciano: "Storm Rages sobre o Hino da Série". O apresentador Ernie Harwell, que já havia convidado Feliciano para se apresentar, quase perdeu seu trabalho por causa da raiva sobre o desempenho do cantor.
Apesar da controvérsia sobre sua interpretação do hino nacional, a RCA lançou um single com a participação de Feliciano na música do país - e subiu para o 50. O escritor do New York Times Donal Henahan escreveu que os americanos ouviram muitas apresentações do hino, e a nação, sem dúvida, sobreviverá à mais recente versão controversa também ”.
O maior sucesso de Feliciano nos Estados Unidos depois de sua infame aparição na World Series foi em 1970, Feliz Navidad, agora um clássico considerado uma das 25 melhores músicas de Natal de todos os tempos. Mais tarde, ele ganhou seis prêmios Grammy da Academia Latina de Gravação, além de um prêmio pelo conjunto da obra. Ele ganhou uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood em 1987.
Feliciano se dirige à multidão reunida em Flag Hall ao lado do curador de música do Smithsonian, John Troutman. (Ryan P. Smith) Apesar de muitas pessoas condenarem a performance de Feliciano na World Series, seu trabalho serviu de exemplo para artistas subseqüentemente convidados a cantar o hino nacional, e ele espera que eles tenham se inspirado em seu hino. “Hoje, as interpretações personalizadas do hino nacional são familiares para o público”, diz John Troutman, a cultura do museu e curador de artes. “Mas em 1968, eles eram desconhecidos e muitas vezes considerados antipatrióticos. A doação de Feliciano ajuda a ilustrar o uso da música na cultura popular ”. Entre os que adotaram a abordagem do hino nacional desde 1968 estão Jimi Hendrix, Marvin Gaye, Garth Brooks, Billy Joel, Whitney Houston, Lady Gaga e Beyoncé.
Desde 1968, Feliciano foi convidado para executar sua versão do hino nos jogos de beisebol e basquete e em uma aparição de campanha para o então candidato presidencial democrata Walter Mondale em 1984. Segundo os padrões do século XXI, seu "Star-Spangled Banner " parece inteiramente inquestionável . Feliciano oferece aos fãs suas próprias idéias sobre o hino nacional e reações a sua performance em seu site.
Na verdade, a história do hino tradicional não é exatamente o que muitos americanos esperariam. A maioria está vagamente ciente que o advogado dos EUA Francis Scott Key, então com 35 anos, compôs o poema que forneceu a letra da canção em 1814 durante a Batalha de Baltimore na Guerra de 1812. Ele estava a bordo da nau capitânia britânica tentando negociar a libertação de um prisioneiro. quando a frota começou seu ataque. Seu poema, "Defense of Fort M'Henry", mais tarde foi emparelhado com a ninharia musical existente, "To Anacreon in Heaven", uma canção britânica nascida na Sociedade Anacreontica, um clube de cavalheiros de Londres do século XVIII. Anacreon era um poeta lírico grego celebrado como um "bardo convivial" nesta canção de beber. A partir desses começos um pouco menos do que dignos, a canção subiu para se tornar o hino nacional em 1931.
Agora cantada em igrejas e mais publicamente em eventos esportivos, a natureza “sagrada” da música continua sendo um tópico para debate, como mostrado pela controvérsia de 2017 sobre a decisão dos jogadores da NFL de “dar um joelho” enquanto foi realizada. Os donos das equipes da NFL recentemente concordaram unanimemente com a promessa de que os jogadores ficariam de pé durante o hino ou permaneceriam no vestiário até que a música fosse tocada. O plano, defendido pelo governo do presidente Donald Trump, promete multar qualquer time cujos jogadores mostrem desrespeito pelo hino nacional.
Cinquenta anos depois de sua lendária atuação, Feliciano olha para o jogo 5 na World Series de 1968 como um ponto de virada em sua carreira, mas não foi um fim de jeito nenhum. Ele encontrou novos caminhos para o sucesso e nunca abandonou seu patriotismo. Pouco antes de sua apresentação no museu, o secretário do Smithsonian, David J. Skorton, caracterizou a versão do hino nacional de Feliciano como “emblemático das melhores características desta nação”. Ao ouvir seu “Star-Spangled Banner” hoje, o público de a maioria dos novos cidadãos e suas famílias irromperam em aplausos estrondosos, intercalados com alegres gritos. Sorrisos largos ricochetearam pelo salão em um momento de celebração e reflexão compartilhada. Em eventos como este, Feliciano diz que gosta de um momento para se sentir bem com seu trabalho, seu hino e sua vida como americano.
