Existem pessoas e há pessoas de plantas. Você conhece as pessoas - elas param para cheirar cada flor, falam em voz alta sobre árvores e arbustos e querem saber tudo sobre botânica. O lugar feliz das pessoas de plantas é em um jardim ou outro bastião ao ar livre, mas um dos tesouros escondidos de Nova York pode convencê-los a entrar. Isso porque, como relata Katherine Brooks para o The Huffington Post, um prédio no Bronx é o lar de mais de um milhão de livros e documentos fascinantes sobre plantas.
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Chama-se Biblioteca Mertz, e Brooks a caracteriza como "a biblioteca escondida em um jardim escondido na cidade de Nova York". Aninhada no jardim botânico de Nova York, o imponente edifício abriga uma das maiores coleções de livros do mundo. e materiais sobre plantas. É um lugar onde você pode se debruçar sobre tudo, desde anotações de campo de jardineiros do século XIX até catálogos de sementes vintage, até mesmo ilustrações de flores com séculos de idade.
A biblioteca também é lar de um instituto de humanidades inteiro dedicado a combinar arte e ciência no jardim. Os acadêmicos visitantes do instituto convidam estudantes, funcionários e membros do público para simpósios sobre tudo, desde filmes até plantas em cidades americanas.
Falando do público: Toda a biblioteca está livre para acessar, embora você deva ser um membro do NYBG para conferir os livros. E caso você não possa ir a Nova York para descobri-lo, nunca tema: muitos dos tesouros raros do Mertz foram digitalizados e estão disponíveis on-line. A biblioteca também é um contribuinte significativo para a Biblioteca do Patrimônio da Biodiversidade, uma enorme iniciativa on-line que disponibiliza imagens de plantas e animais para o público sem restrições de direitos autorais.
O Jardim Botânico de Nova York não é o único palácio de plantas da Big Apple - outros tesouros incluem o Jardim Comunitário de Liz Christy, o Jardim do Erudito Chinês de Nova York e o Jardim do Conservatório Central Park. Também não é o único lugar para verificar livros botânicos: Outras bibliotecas como a Biblioteca do Jardim Botânico do Brooklyn e a Biblioteca Pública de Nova York também abrigam coleções de belos materiais botânicos. Mas o Mertz, que está hospedado em um edifício Beaux-Arts que costumava ser o museu NYBG, poderia ser a mais bela biblioteca botânica de todos eles. Colocar as luvas do jardim e ir para a biblioteca nunca foi tão bonito.
