Stonehenge, Holy Grail, Avalon, Loch Ness ... há um lado misterioso da Grã-Bretanha mergulhada em mentiras, lendas e pelo menos um pouco de verdade. Passeios de fantasmas assombrados e histórias de Nessie, o Monstro, são truques turísticos lucrativos. Mas o solo cultural que nos dá Beowulf, Shakespeare e "God Save the Queen" é fertilizado com uma história sombria que remonta a 3000 aC, precedendo as primeiras pirâmides do Egito.
Como os turistas de hoje zipam de castelo em pub, passam por inúmeros círculos de pedra, túmulos esquecidos, colinas feitas pelo homem e figuras esculpidas em encostas cujas histórias nunca serão totalmente compreendidas. Certos druidas viajantes ignoram as turnês do batedor de carne e zeram exatamente neste lado da Grã-Bretanha. Com um pouco de experiência, até mesmo o cético pode apreciar a aura histórica da Grã-Bretanha. A Grã-Bretanha é atravessada por linhas que conectam vistas pré-históricas do tipo Stonehenge. Aparentemente, as tribos pré-históricas construíram intencionalmente locais ao longo desta enorme rede de linhas ley, que alguns pensam que podem ter funcionado juntas como um circuito ou relé cósmico.
Glastonbury, duas horas a oeste de Londres e localizada na linha ley mais poderosa da Inglaterra, gorgoleja com uma mistura instigante de história e mistério. Ao subir o Glastonbury Tor, observe os restos do labirinto que fizeram da colina um desafio para escalar 5.000 anos atrás.
Em 37 dC, José de Arimateia - tio rico de Jesus - trouxe vasos contendo o sangue e o suor de Jesus para Glastonbury e, com eles, o cristianismo para a Inglaterra. (A visita de Joseph é plausível - muito antes de Cristo, os comerciantes locais levam aos mercadores do Levante.) Embora essa história seja "comprovada" pelos escritos do século IV e aceita pela Igreja, o Rei-Arthur-e-o-Santo-Graal lendas inspiradas não são.
Esses contos medievais surgiram quando a Inglaterra precisou de um herói popular que impulsionasse a moral para inspirar seu povo durante uma guerra contra a França. Eles apontaram para o antigo santuário celta em Glastonbury como prova da grandeza do senhor da guerra do século V, Arthur. Em 1911, seus supostos restos mortais (junto com os da rainha Guinevere) foram desenterrados do jardim da abadia, e Glastonbury se transformou nas lendas arturianas. Rebuçada no coro da abadia, seu túmulo é um santuário hoje. Muitos acham que a trilha do Graal termina no fundo do poço de cálice, uma nascente natural na base de Glastonbury Tor.
No século 16, Henrique VIII, em seu tumulto destruidor de igrejas, destruiu a poderosa Abadia de Glastonbury. Para enfatizar, ele suspendeu e aquartelou o abade, enviando as partes de seu corpo em quatro turnês nacionais ... ao mesmo tempo. Enquanto isso foi para o abade, dois séculos depois Glastonbury se recuperou. Em uma campanha de turismo do século 18, milhares assinaram depoimentos declarando que a água do poço de cálice os curou, e mais uma vez Glastonbury estava no mapa turístico.
Hoje, Glastonbury e seu tor são um centro para pesquisadores, muito assustador para a igreja tradicional, mas apenas para aqueles que procuram um lugar para recarregar seus cristais. Desde que a sociedade que construiu o labirinto adorava uma deusa mãe, a colina, ou tor, é vista hoje por muitos como um símbolo da Deusa Mãe.
Depois de subir o tor (excelente vista, estacionamento fácil, sempre aberto), visite o Chalice Well em sua base. Em seguida, percorra as evocativas ruínas da abadia, com seu centro de visitantes informativo e um modelo da igreja antes de Henry chegar a ela. Não saia sem percorrer a cidade. O café Rainbow's End (dois minutos da abadia de 17 High Street) é um ótimo lugar para saladas e pessoas assistindo New Age. Leia o quadro de avisos para as últimas sobre parteiras e ligação masculina.
De Glastonbury, enquanto você atravessa o sul da Inglaterra, você verá figuras gigantes esculpidas em encostas. Os penhascos de giz branco de Dover se estendem pelo sul da Inglaterra, e quase em qualquer lugar que você cavar você bateu giz. Enquanto a maioria das figuras gigantes são criações de humanistas dos séculos 18 e 19 reagindo contra a frieza da Era Industrial, três figuras celtas (o Homem Longo de Wilmington, o Cavalo Branco de Uffington e o Gigante de Cerne Abbas) têm, no que diz respeito à história, sempre esteve lá.
O Gigante Cerne Abbas está armado com um grande clube e uma ereção. Durante séculos, pessoas que lutavam contra a infertilidade dormiam em Cerne Abbas. E, como meu amigo inglês explicou: "As donzelas ainda podem ser vistas saltando sobre seu willy".
Stonehenge, o mais famoso círculo de pedras da Inglaterra, fica a uma hora de carro de Glastonbury. Construído em fases entre 3000 e 1000 aC com enormes pedras trazidas do País de Gales ou da Irlanda, ainda funciona como um calendário celestial notavelmente preciso. Um estudo de mais de 300 círculos similares na Grã-Bretanha descobriu que cada um foi projetado para calcular o movimento do sol, da lua e das estrelas, e prever eclipses para ajudar as primeiras sociedades a saber quando plantar, colher e festejar. Mesmo nos tempos modernos, quando o sol do solstício de verão se põe no lugar certo em Stonehenge, os pagãos dançam. Turistas modernos e druidas são mantidos à distância por uma cerca, mas se você estiver dirigindo, Stonehenge fica ao lado da rodovia e vale uma parada (US $ 11). Até mesmo um olhar livre da estrada é impressionante.
Por que os construtores de Stonehenge não usaram o que parecem pedras perfeitamente adequadas nas proximidades? Não há dúvida de que as "pedras azuis" particulares usadas em partes de Stonehenge foram encontradas apenas em (e, portanto, trazidas de) o País de Gales ou a Irlanda. Pense nas linhas ley. Pondere o fato de que muitos especialistas não aceitam nenhuma das explicações de como essas pedras gigantes foram transportadas. Então imagine congregações se reunindo aqui 4.000 anos atrás, elevando os níveis de pensamento, criando uma força vital poderosa transmitida ao longo das linhas ley. Talvez um tipo particular de pedra fosse essencial para a transmissão máxima de energia. Talvez as pedras tenham sido levitadas aqui. Talvez os psíquicos realmente criem vibrações poderosas. Talvez não. É tão inacreditável quanto a eletricidade costumava ser.
O círculo de pedra próximo a Avebury, 16 vezes o tamanho de Stonehenge, é um décimo sexto como turístico. Você está livre para passear entre 100 pedras, valas, montes e padrões curiosos do passado, bem como a vila de Avebury, que cresceu no meio deste círculo neolítico de 400 metros de largura.
Passe algum tempo em Avebury. Faça o passeio de uma milha ao redor do círculo. Visite o pequeno museu de arqueologia e o agradável Restaurante Circle ao lado da loja National Trust. O Red Lion Pub (também dentro do círculo) tem boa, barato grub de pub. Ao sair, observe a Silbury Hill, em forma de pirâmide de 130 pés de altura. Este monte de giz feito pelo homem, com quase 5.000 anos de idade, é um lembrete de que você apenas arranhou a superfície da fascinante paisagem pré-histórica e religiosa da Grã-Bretanha.
Uma ótima maneira de misturar as maravilhas e a natureza do Neolítico é explorar uma das muitas charnecas da Inglaterra sem catracas. Você pode se perder nesses espaços comuns, pouco povoados e escassamente povoados, que mudaram ao longo dos séculos tanto quanto as ovelhas de cabelos compridos que parecem roer musgos durante o sono. As direções são difíceis de manter. É frio e sombrio, como a natureza sobe como uma maré lenta contra construções humanas. Um castelo amassado perde-se em vegetação exuberante. Uma igreja fica mais curta quando ervas daninhas altas comem as cruzes de pedra e as lápides inclinadas.
Dartmoor é a charneca mais selvagem - um paraíso de colinas verdes e poderosamente tranquilas no sudoeste, perto dos centros turísticos de Devon e Cornwall. Atravessada apenas por duas ou três estradas principais, a maior parte da área não é utilizada ou é compartilhada por seus 30 mil moradores como uma terra comum - uma tradição desde os dias feudais. Dartmoor é melhor percorrido de carro, mas pode ser explorado por bicicleta, cavalo de aluguel, polegar ou pé. O serviço de ônibus é escasso. Vários centros de parques nacionais fornecem mapas e informações. Hospede-se em uma pequena cidade B & B ou hostel. Este é um dos cantos mais remotos da Inglaterra - e parece assim.
Dartmoor, com mais círculos de pedra da Idade do Bronze e choupanas do que qualquer outro pedaço da Inglaterra, é perfeito para aqueles que sonham em desfrutar de seu próprio Stonehenge privado sem arame farpado, policiais, estacionamentos, turistas e port-a-loos. Os mapas locais do Ordnance Survey mostram a charneca recheada de pedaços do misterioso passado da Inglaterra. Down Tor e Gidleigh são especialmente instigantes.
A palavra das maravilhas que se escondiam um pouco mais no interior me atraiu para longe do meu B & B em Gidleigh. Aventurando-me, afundei-me no poderoso e místico charneca. Subindo por uma colina, cercada por torres de granito irregular, mas cheias de sono, fui engolido. Colinas seguiam colinas seguidas colinas - verde crescendo cinza na escuridão.
Onde estava aquele círculo de pedra de 4.000 anos? Eu vaguei em um mundo de vegetação, vento misterioso, pedras brancas e pássaros cantando, mas invisíveis. Então as pedras apareceram, congeladas em um jogo para sempre de fabricante de estátua. Por infinitos séculos eles esperaram pacientemente, quietos e silenciosos, para eu vir.
Sentei-me numa pedra caída, segurando a coleira enquanto minha imaginação corria selvagemente, ponderando sobre as pessoas que percorriam a Inglaterra tanto tempo antes de a história escrita documentar sua história. Agarrando o momento, peguei meu diário. A charneca, a cidade distante, o frio, esse círculo de pedras. Mergulhei minha caneta no grito dos pássaros para escrever.
Rick Steves (www.ricksteves.com) escreve guias de viagem europeus e hospeda programas de viagens na televisão pública e na rádio pública. Envie-o por e-mail para, ou escreva para ele na caixa postal PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
