No ano passado, o neurocientista italiano Dr. Sergio Canavero chocou a instituição médica quando anunciou que ele seria capaz de transplantar uma cabeça humana para um novo corpo em 2017. Ele até deu uma palestra sobre Tedx de alta energia sobre a cirurgia. Mas o projeto foi recebido com ceticismo. A comunidade médica chamou o projeto de ciência do lixo, relata Sam Kean no The Atlantic - um médico chegou a sugerir que os envolvidos deveriam ser acusados de homicídio se ele falhasse.
O outro grande problema - além dos detalhes técnicos quase intransponíveis e do preço de US $ 10 a US $ 100 milhões - é que transplantar a cabeça para um novo corpo pode ser uma receita para confusão e loucura. O transplante pode não estar psicologicamente pronto para a troca do corpo. Essa é uma das razões pelas quais Canavero se associou à recém-criada Inventum Bioengineering Technologies, sediada em Chicago, para desenvolver um sistema de realidade virtual para preparar pacientes transplantados para a troca traumática.
Arthur Caplan, diretor de ética médica no Langone Medical Center da Universidade de Nova York, que é um crítico vocal de Canavero, diz Christoper Hooten no The Independent que os pacientes de transplante de cabeça "acabariam sendo sobrecarregados com diferentes caminhos e química do que estão acostumados". ficaria louco.
O sistema de RV, acredita Canavero, ajudaria a superar algumas dessas dificuldades. "Esse sistema de realidade virtual prepara o paciente da melhor maneira possível para um novo mundo que ele enfrentará com seu novo corpo", disse Canavero em uma conferência médica em Glasgow, informa a Press Association . "Um mundo em que ele será capaz de andar novamente."
Apesar das dúvidas e protestos, o projeto de transplante avançou rapidamente. Desde o anúncio inicial, Canavero recrutou um cirurgião, o especialista chinês em medula espinhal Xiaoping Ren, e uma paciente, a proprietária da empresa de software russa Valery Spiridonov, que sofre da doença de Werdnig-Hoffmann, uma doença genética fatal que destrói seus músculos e os neurônios que controlam O corpo dele. Para completar, Carnavero também anunciou na conferência de Glasgow que espera que a cirurgia ocorra no Reino Unido em dezembro de 2017.
Spiridonov está animado para o treinamento de RV, que ele usará por vários meses antes da cirurgia. “Simulações de realidade virtual são extremamente importantes, pois esse tipo de sistema permite envolver-se [sic] na ação e aprender com rapidez e eficiência”, diz ele em um comunicado à imprensa. “Como cientista da computação, tenho certeza absoluta de que é uma tecnologia essencial para o projeto Heaven [Anastomose Cabeça].”
Enquanto Canavero e Spiridonov se tornam mais entusiasmados com o transplante, os céticos ficam mais preocupados.
Em janeiro, Ren anunciou que realizou um transplante de cabeça em um macaco e restaurou o movimento em camundongos que tiveram suas medulas espinhal cortadas, relatam Victoria Turk & Jason Koebler na Motherboard . Em setembro, Canavero publicou três artigos mostrando que o polietilenoglicol químico pode ajudar a restaurar espinhos cortados e liberou um vídeo mostrando um cão caminhando três semanas depois de ter sua espinha rompida.
Mas o especialista em ética médica Arthur Caplan, da New York University, conta a Helen Thomson, da New Scientist, que a pesquisa ainda não é completa ou avançada o suficiente para funcionar em um transplante de cabeça. "Este trabalho iria colocá-los cerca de três ou quatro anos a partir do reparo de uma medula espinhal em seres humanos", diz ele. "Isso os colocaria talvez sete ou oito de tentar qualquer coisa como um transplante de cabeça."
Com ou sem o programa de RV, muitos profissionais médicos concordam que Canavero tem um longo caminho a percorrer antes que ele possa mergulhar no procedimento em dezembro próximo.
