Eles vêm para o nosso país de todo o mundo, trazidos aqui nas entranhas dos navios, nos porões de carga dos aviões, mesmo no fundo dos nossos sapatos. Eles são chamados de espécies invasoras - plantas, animais e micróbios de terras estrangeiras que, na ausência de seus competidores naturais, predadores ou doenças não apenas se estabelecem, mas às vezes até se saem melhor do que os nativos. A cobra da árvore marrom no Havaí. Mexilhões de zebra nos grandes lagos. Nutria na Louisiana. Spurge frondoso em todo o oeste. Apenas para citar alguns.
Por que eles são um problema? Eles podem expulsar ou atacar espécies nativas, possivelmente levando a extinções. Eles podem assumir uma paisagem - veja o problema do kudzu no sul, por exemplo, onde a infestação pode cobrir uma casa inteira. Eles podem até transmitir doenças.
O que você pode fazer para ajudar? O USGS está agora incentivando as pessoas a se voluntariarem com uma das redes de espécies invasoras da agência para ajudar a registrar e enviar dados sobre essas pragas.
Procurando uma boa desculpa para ir ao ar livre neste verão? Por que não ajudar o USGS a rastrear espécies invasoras nocivas? Ao se tornar um cientista cidadão, você pode ajudar a prevenir plantas invasoras, animais e doenças que estão em ecossistemas onde eles não pertencem e prejudicando as espécies nativas. Durante as suas caminhadas de verão, você pode estar em busca de kudzu, hogweed gigante, cardo estrela amarela, peixe cabeça de cobra, gatos selvagens e muito mais!
Por que isso é importante? Bem, as agências governamentais não podem fazer nada sobre essas espécies, a menos que saibam o que está lá e onde está.
Organizações que procuram voluntários incluem:
O Atlas de Plantas Invasoras da Nova Inglaterra
Atlas Vegetal Invasivo do Centro-Sul
A Rede de Monitoramento e Detecção de Traça Cactus
CitSci.org
Voluntários Loosestrife Roxo
Invaders of Texas Citizen Science Programme
Maui County relata uma praga
