Dois gigantes farmacêuticos estão se unindo para testar a mais recente vacina contra o HIV, seguindo uma dica de The Old Man and the Sea, de Hemingway, informa a Bloomberg.
As pessoas na costa da Noruega e da Suécia usaram óleo de fígado de tubarão durante séculos para ajudar a curar feridas e tratar doenças respiratórias e digestivas, de acordo com a American Cancer Society. No livro de Hemingway, que descreve a luta de um pescador com um marlin gigante, o protagonista bebe uma xícara do óleo todos os dias porque é "muito bom contra todos os resfriados e gripes" e é "bom para os olhos".
Os pesquisadores estão trabalhando em uma maneira de injetar o óleo de tubarão lácteo com uma proteína do HIV que permite que as moléculas se infiltrem pelas defesas de uma célula e consigam entrar. A partir daí, a vacina inofensiva fará com que o corpo produza anticorpos na esperança de evitar qualquer exposição ao vírus real.
"Matar esse dragão vai exigir mais de um cavaleiro", diz Michael, que, como diretor do programa de pesquisa de HIV do Exército, realizou o teste decisivo do ALVAC na Tailândia. “Uma vacina não é uma panacéia. Mas, na ausência de um, a epidemia vai continuar.
Testes em humanos na África do Sul e na Tailândia estão programados para começar em 2013 ou 2014.
Enquanto isso, os cientistas estão trabalhando em maneiras de extrair o composto do azeite de forma mais sustentável, embora eles apontem que 95% do óleo de fígado de tubarão colhido é usado para a indústria de maquiagem.
Mais de Smithsonian.com:
Como Brindar o 110º Aniversário de Hemingway
Em 45 estados, é ilegal manter seu status de HIV em segredo
