A Califórnia passou anos se preparando para “o grande” - o inevitável terremoto que, sem dúvida, desencadeará todo tipo de estragos ao longo da famosa falha de San Andreas. Mas e se a falha que corre ao longo do noroeste do Pacífico entregar um gigantesco terremoto? Se o povo da região de Cascadia tem algo a ver com isso, relata Rachel la Corte para a Associated Press, eles não serão pegos desprevenidos.
A região está envolvida em uma simulação de terremoto e tsunami de vários dias envolvendo cerca de 20.000 pessoas, relata la Corte. A broca Cascadia Rising dá aos residentes da área e às equipes de emergência a chance de praticar o que fazer no caso de um terremoto e tsunami de magnitude 9, 0 ao longo de uma das falhas perigosas - e subestimadas - do país.
A Zona de Subducação de Cascadia é grande o suficiente para competir com San Andreas (tem sido chamada de a falha mais perigosa na América), mas é muito menos conhecida do que sua prima californiana. Quase 700 milhas de comprimento, a zona de subducção está localizada na intersecção entre a placa Juan de Fuca e a placa norte-americana ao largo da costa do Pacífico Columbia Britânica, Washington, Oregon e norte da Califórnia.
Cascadia é o que é conhecido como uma falha “megathrust”. Megathrusts são criados em zonas de subducção - placas tectônicas onde duas placas convergem. Nas áreas onde uma placa está abaixo da outra, o estresse aumenta com o tempo. Durante um evento de megathrust, todo esse estresse é liberado e alguns dos terremotos mais poderosos do mundo ocorrem. Lembre-se do terremoto e tsunami de 2004, no Oceano Índico, ao largo de Sumatra? Foi causado por um evento de megatrust enquanto a placa da Índia se movia sob a microplaca da Birmânia.
A última vez que um grande terremoto ocorreu ao longo da falha de Cascadia foi em 1700, então as autoridades temem que outro evento possa ocorrer a qualquer momento. Para evitar que o evento se torne uma catástrofe, os socorristas se juntarão ao público em ensaios que envolvem comunicação, evacuação, busca e salvamento e outros cenários.
Milhares de mortes e outras vítimas são esperadas se ocorrer um terremoto de 9.0, escreve a Corte. Primeiro, o terremoto iria roncar através de áreas metropolitanas, incluindo Seattle e Portland. Isso poderia provocar um tsunami que faria um número ao longo da costa. Nem todas as baixas podem necessariamente ser evitadas - mas coordenando entre fronteiras locais, estaduais e até nacionais, as autoridades esperam que o pior cenário seja evitado. No site do exercício, funcionários da FEMA explicam que o relatório que preparam durante este ensaio irá informar a gestão de desastres nos próximos anos.
Para centenas de milhares de moradores de Cascadia, o grande não é uma questão de se, apenas quando. E nunca é cedo para se preparar para o inevitável.
