Já falei bastante sobre o novo tributo pré-histórico do Discovery, Dinosaur Revolution, mas meu colega de blogue de paleólogos, David Orr, recentemente mencionou um aspecto do novo programa que me incomodava desde que eu acabara de assistir aos telespectadores da minissérie. Como muitos outros programas, o programa alega derrubar a velha e antiquada imagem do Apatossauro e companhia, mas quão longe está a compreensão do público sobre os dinossauros? Como diz David:
Se for pedido que imagine o mundo do Mesozóico, a pessoa comum na rua vê a visão de Zallinger ou Spielberg? Estamos agora quase vinte anos na era do Parque dos Dinossauros, e a ideia do “raptor” subiu para um nível de popularidade indiscutivelmente igual ao Tiranossauro rex. … Estamos batendo em um cavalo morto quando afirmamos que estamos matando idéias obsoletas sobre a vida dos dinossauros?
De certa forma, quase parece que às vezes ressuscitamos as imagens monótonas, desajeitadas e grosseiramente desatualizadas dos dinossauros, apenas para tê-las rapidamente despachadas pelos dinossauros velozes e de sangue quente da era moderna. (Para não ser chamado de hipócrita, também sou culpado disso.) Como David ressalta, Jurassic Park popularizou uma visão atualizada dos dinossauros há quase vinte anos e, para escolher outro ponto de referência, os dinossauros acrobáticos e ativos de Robert Bakker. O livro de 1986, As Heresias dos Dinossauros, já não parece tão sacrilégio cientificamente como o fizeram quando o livro saiu pela primeira vez. Nem todas as ideias de Bakker são aceitas hoje, mas a visão geral que ele ajudou a promover tornou-se entrincheirada. Imagens de dinossauros lentos e estúpidos foram jogadas fora há muito tempo - a última vez que me lembro de ver um dinossauro vintage na tela foi quando Peter Jackson efetivamente trouxe o “Brontossauro ” de volta à vida para seu remake de King Kong em 2005, e até mesmo o dinossauro era bastante ágil e leve, em comparação com os saurópodes do antigo pântano.
Mas o problema com os dinossauros é que eles não são inteiramente objetos de escrutínio científico que estão sendo constantemente atualizados de acordo com novas pesquisas. Os dinossauros estão em toda parte, e há tantas reconstruções e restaurações que às vezes criamos imagens conflitantes. Digamos que um jovem fã de dinossauro assiste à Revolução dos Dinossauros e começa incessantemente a incomodar seus pais para levá-la ao museu. Quando ela chega, ela pode encontrar dinossauros em sua roupa desatualizada do começo do século XX. A maioria dos dinossauros no Museu Peabody de História Natural de Yale ainda são draggers estáticos, e algumas das famosas montarias do Museu Americano de História Natural estão extremamente desatualizadas porque não puderam ser seguramente substituídas (apenas para escolha dois exemplos). Mesmo em algumas das maiores vitrines de dinossauros do mundo, os dinossauros modernos estão ao lado de visões mais arcaicas de dinossauros.
Representações de dinossauros em filmes, documentários, livros e até exibições de museus ficarão atrás da ciência mais recente. Isso pode dizer mais sobre o rápido progresso da paleontologia nos últimos anos, mais do que qualquer outra coisa. Acrescente isso ao fato de que os dinossauros que adoramos durante nossa infância tendem a ficar conosco. Embora eu me orgulhe de tentar acompanhar a ciência mais recente agora, por algum tempo, não pude aceitar que muitos dinossauros estivessem cobertos de penas. Eles pareciam bobos e eu não tinha ideia do que era o estado da prova. Dada a escolha entre a média e escamosa Deinonychus que eu conhecia e a versão mais parecida com uma ave que os paleontologistas estavam falando, eu preferia a versão com a qual cresci. (Pelo menos até eu entender a ciência real das reconstruções que me deixaram inicialmente desconfortável.) Mesmo que os dinossauros não estejam mudando tão drasticamente quanto durante o auge do "Renascimento dos Dinossauros" dos anos 1970, 80 e 90, pesquisas em andamento continua a alterar a nossa perspectiva sobre os nossos monstros favoritos - os dinossauros que conhecemos desde a infância podem parecer-nos desconhecidos quando os reencontramos mais tarde, seja num museu ou num cinema.
No entanto, talvez estejamos colocando a ênfase errada na atual “revolução dos dinossauros” agora em andamento. A ideia de que os dinossauros eram ativos, criaturas complexas e não apenas grandes lagartos foi estabelecida há mais de 30 anos. Isso não é novidade. O que é novo nesse período na ciência é que estamos obtendo uma imagem mais refinada das vidas dos dinossauros graças a inúmeras descobertas fósseis e a uma variedade de novas técnicas para estudar os remanescentes do mundo mesozóico. A verdadeira revolução dos dinossauros não é tanto sobre uma mudança de imagem - é a nossa capacidade de começar a responder, ou pelo menos abordar, questões de longa duração sobre como os dinossauros realmente viveram. Talvez, em vez de espancar um camarasauro morto, devêssemos nos concentrar em como a ciência está refinando nossa imagem das vidas dos dinossauros.
