Acrescente isso à crescente lista de coisas incríveis que as impressoras 3D fazem: um grupo de Harvard e da Universidade de Illinois em Champaign-Urbana descobriu como imprimir pequenas baterias, não maiores que um grão de areia.
Da Discovery News:
“Para criar as microbaterias, os pesquisadores usaram uma impressora 3-D personalizada para empilhar eletrodos - cada um com menos do que a largura de um fio de cabelo humano - ao longo dos dentes de dois minúsculos pentes de ouro. Os eletrodos estavam contidos dentro de uma tinta especial, extrudados dos bicos estreitos da impressora e aplicados nos pentes, como pasta de dente sendo espremida em uma escova de dentes. As tintas de eletrodo, uma servindo como catodo, a outra como ânodo, endureceram imediatamente em camadas estreitas, uma em cima da outra. Depois que os eletrodos foram empilhados, os pesquisadores os embalaram dentro de pequenos recipientes e adicionaram uma solução eletrolítica para completar a bateria. Esse novo processo criou uma bateria que poderia, um dia, ajudar a energizar minúsculos implantes médicos, bem como novos eletrônicos, como robôs voadores e semelhantes a insetos. Esses dispositivos estão em desenvolvimento há algum tempo, aguardando pacientemente uma fonte de energia de tamanho adequado ”.
Coisas ótimas, embora se esses robôs semelhantes a insetos forem modelados de acordo com os mosquitos, ficaremos felizes em continuar esperando pacientemente pela chegada deles, muito obrigado. (Suas contrapartes da vida real são irritantes o suficiente.)
Essas microbaterias se juntam a uma longa linha de revoluções recentes de armazenamento de energia que ocorreram apenas nos últimos anos. Nenhum deles chegou ao uso em escala comercial ainda, mas é provável que seja apenas uma questão de tempo.
- Em 2011, pesquisadores da Stanford anunciaram que desenvolveram uma bateria transparente e flexível, que esperavam que daria origem a aparelhos eletrônicos transparentes e flexíveis como os telefones.
- No último verão, pesquisadores da Rice University anunciaram que desenvolveram uma bateria de tinta spray, capaz de ser aplicada em utensílios domésticos, transformando objetos do dia-a-dia na próxima onda de dispositivos de transporte de energia.
- Este ano, o mesmo laboratório da Rice publicou um artigo sobre o uso de nanofitas de grafeno (um único átomo de espessura) para melhorar a duração da bateria.
- Também no verão passado, engenheiros da Universidade da Carolina do Sul descobriram como transformar uma camiseta comum em uma bateria, esperando que um dia ela pudesse recarregar aparelhos eletrônicos, como telefones e tablets.
- Cientistas em Oak Ridge estão usando a água como uma alternativa mais verde aos solventes tradicionalmente usados em baterias de íons de lítio.
- E a Universidade de Maryland também está se tornando verde, usando madeira e estanho para criar baterias.
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