Oliver Blohm e um amigo estavam tirando fotos instantâneas em um beer garden de Berlim quando tiveram uma ideia. E se eles queimaram as fotos com isqueiros como eles se desenvolveram? O experimento deles não era inteiramente frívolo, embora eles tivessem consumido uma boa quantidade de Berliner Weisse. Eles conheciam a química por trás da fotografia e que aplicar calor alteraria o processo de desenvolvimento. Com certeza, os isqueiros criaram texturas e manchas únicas nas fotos e os deixaram curiosos.
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Nas semanas seguintes, Blohm, um estudante de fotografia de 26 anos do norte da Alemanha, continuou experimentando. Em vez de isqueiros, ele usou o forno de microondas de seu colega de apartamento. Depois de algumas tentativas e erros e perguntas nervosas de seu colega de apartamento, Blohm aperfeiçoou o método.
"É assim que Oliver trabalha", diz seu amigo da cervejaria, Michael Fischer. "Primeiro ele tem uma faísca em sua mente e um ou dois meses depois ele tem uma ótima idéia."
O truque era proteger as imagens de ficarem muito quentes e irromperem em chamas, o que Blohm conseguiu ao inseri-las entre papel grosso e uma camada de vidro. As impressões resultantes foram lindamente descoloridas e distorcidas. "É sobre a destruição", diz Blohm. “Eu queria brincar cada vez mais com a textura, com as queimaduras, com as labaredas”.
O filme que ele usou veio do The Impossible Project, uma startup que cria um novo filme instantâneo para câmeras antigas da Polaroid. Polaroid interrompeu seu filme em 2008.
"Há uma história de pessoas manipulando impressões instantâneas", diz Brenda Bernier, conservadora-chefe do Centro de Preservação Weissman, em Harvard. Produtos como os vendidos pela Polaroid e The Impossible Project são fáceis de manipular porque contêm camadas complexas de corantes e produtos químicos. "Eles são uma maravilha tecnológica", diz ela. "É essencialmente o próprio quarto escuro."
Blohm não está preocupado com os perigos associados ao seu método. "Os processos fotográficos, os mais legais dos velhos tempos, são na maior parte perigosos e venenosos", diz ele. Para os daguerreótipos, populares em meados do século XIX, os fotógrafos precisavam aquecer o mercúrio. O processo de fotografia de colódio em torno desse tempo produziu vapores perigosos.
A ciência por trás do método de Blohm é simples, de acordo com Philip Sadler, diretor do Departamento de Educação Científica de Harvard. "Sempre que você acelera as coisas, as coisas ficam desiguais", diz ele. "Você tem cores diferentes, você tem queimaduras, descoloração."
James Foley, que trabalhou na Polaroid como químico durante o auge do filme instantâneo, diz que projetou o material dentro do filme para reagir em um determinado momento. "Ao aquecer isso", diz ele, "você poderia liberar as coisas antes que toda a química fotográfica fosse feita", resultando em falhas artísticas.
No início deste ano, Blohm foi pro com suas fotos de microondas. Ele contratou modelos, que ficaram sentados quando ele correu para o microondas e trabalhou sua magia. Blohm intitulou a série "Hatzfrass", sua tradução alemã para "fast food". Quando o The Impossible Project abriu uma loja em Berlim, eles o convidaram para exibir a série. Ele até trouxe um microondas para que ele pudesse bombardear as fotos de outras pessoas. Desde então, "Hatzfrass" ganhou a atenção dos blogueiros. Alguns fãs até lhe enviaram suas próprias imagens no microondas. Ainda assim, fotógrafos amadores podem querer jogar pelo seguro. "Não vai ser nuclear", diz Ken Foster, professor de bioengenharia da Universidade da Pensilvânia, "mas talvez seja necessário ter um extintor à mão".
