Inaugurado no National Mall em 1976, o Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian em Washington, DC, por mais de 40 anos, lembrou aos visitantes as alturas com as quais a imaginação humana pode voar. De planadores do século XIX a jatos de combate de última geração, de satélites de comunicações compactos a imponentes motores de foguetes, o inventário do museu fala da capacidade de inovadores americanos e de outras formas de superar barreiras físicas e conceituais.
A silenciosa majestade da coleção do museu há muito tempo atrai visitantes de todas as partes. Ultimamente, o museu recebe entre 7 e 8 milhões de visitantes anualmente, tornando-se o museu mais popular nos Estados Unidos e entre os mais populares do mundo, ao lado do Louvre em Paris.
Tendo em conta as suas quatro décadas de vida e suportando tráfego pesado, não é de surpreender que o museu esteja agora a necessitar de grandes renovações. Atuando na severa degradação estrutural, bem como no desejo de dar vida nova às suas exibições aéreas e espaciais, o Smithsonian anunciou que uma atualização abrangente de sete anos começará no próximo verão.
Felizmente, muitos dos artefatos de assinatura do museu - incluindo o Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh e o biplano pioneiro dos irmãos Wright - permanecerão à vista; apenas metade do espaço ficará inacessível a qualquer momento.
Uma exposição nunca antes vista chamada "Nation of Speed" se concentrará no caso de amor da América com viagens rápidas. (Museu Nacional do Ar e do Espaço) A gênese da revisão foi uma pesquisa do sistema de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) do museu. Inicialmente, o museu esperava lançar uma campanha relativamente modesta de renovação de infra-estrutura. Mas o que os inspetores de AVAC descobriram deixou claro que eram necessárias melhorias gerais.
A avaliação revelou que “o revestimento exterior do edifício - a fachada de mármore - estava deformando e rachando, comprometendo a integridade” de toda a estrutura.
Christopher Browne, vice-diretor do museu, observa com tristeza que muitas das decisões tomadas na década de 1970 visam visar o design sugerindo uma inclinação para "engenharia de valor". E quando a acessibilidade é valorizada pela longevidade, as questões são inevitável.
A equipe responsável pelo projeto original optou por lajes de pedra de apenas 1, 5 polegadas de espessura, em vez de um mais caro, mas mais prudente de 3 polegadas. Como resultado, o intemperismo abriu brechas significativas o suficiente para permitir que o ar externo penetrasse no plenário, no coração da rede de ventilação do museu, jogando fora a regulação de umidade e temperatura. Além disso, pedaços de mármore caindo representam um perigo direto para a segurança dos visitantes abaixo, um risco que foi tratado a curto prazo pela instalação de passarelas cobertas.
Substituir a fachada não é trivial - exigirá que grandes áreas do interior cavernoso do museu sejam expostas ao ar livre. Como só isso exigiria fechamentos massivos, a liderança do museu decidiu aproveitar a oportunidade e reformular todos os 23 espaços de exposição enquanto estiveram nela. Em vez de fechar o prédio inteiro por anos a fio, eles pensaram que seria melhor garantir que ele nunca ficasse mais do que meio fechado.
A próxima atualização de "Explorando os Planetas" permitirá que os visitantes se aproximem do nosso sistema solar de fora para dentro. (Museu Nacional do Ar e do Espaço) Por um lado, deixar o prédio em aberto e gastar mais tempo no projeto é cerca de metade do custo da alternativa: a renovação gradual exigirá US $ 1 bilhão em financiamento federal e doações, enquanto o cenário de fechamento total teria se aproximado de US $ 2 bilhões . Um ponto de venda relacionado é que essa escolha simplifica a logística de embaralhar artefatos. Se todo o edifício estivesse sendo atualizado de uma só vez, seu vasto inventário teria que ser transferido para outro local. O arranjo planejado permite que objetos sem teto sejam alojados em qualquer ala que seja acessível.
Talvez o mais importante, porém, seja o desejo de deixar o museu aberto para aqueles que não podem ter o privilégio de visitar quando quiserem. "Muitas pessoas vêm para Washington uma vez na vida", diz Browne. “Eles têm uma viagem no shopping e queremos ter certeza de que podemos oferecer uma experiência. Concedido, não será o museu completo, mas certamente a metade do museu que permanecerá aberto a qualquer momento mostrará alguns dos nossos artefatos mais emblemáticos. ”
Enquanto isso, espaços de galeria existentes receberão gradualmente todos os tipos de aprimoramentos. Além da modernização estética básica, as renovações atualizarão as galerias com a tecnologia interativa de geração atual - fazendo os visitantes se sentirem exploradores e envolvendo-os mais intimamente na história que estão aprendendo.
A exposição Explorando os Planetas, uma das favoritas dos fãs, estará incorporando um elemento interativo de tirar o fôlego, permitindo que os visitantes percorram de mundo a mundo no seu próprio ritmo. “Na nova galeria”, diz o curador-chefe do museu, Peter Jakab, “você vai se aproximar do nosso próprio sistema solar como se fosse de outro sistema solar e viesse e descobrisse desse jeito.” Software participativo semelhante ao smartphone, agora em desenvolvimento, permitirá aos usuários investigar versões digitalizadas de artefatos como o Flyer dos irmãos Wright em um ambiente de realidade virtual sem restrições.
"Destination Moon" celebrará a imaginação que trouxe os humanos à superfície lunar, contextualizando o famoso programa Apollo em meio a uma longa história de precursores e um futuro de promissores sucessores. (Museu Nacional do Ar e do Espaço) Algumas galerias acabarão essencialmente novas. Uma exposição imersiva chamada "Destination Moon" promete envolver os espectadores completamente em uma rica história de aspirações lunares para além dos limites do programa Apollo, e uma nova vitrine da aviação na Segunda Guerra Mundial fornecerá uma visão abrangente da tecnologia por trás de uma das humanidades conflitos mais mortíferos.
Com todas as exposições renovadas, Jakab e seus colegas pretendem promover uma sensação de interconectividade, tanto entre os vários artefatos quanto entre os visitantes do museu. “Você pode visualizar uma situação em que você tem visitantes que estão no museu físico se engajando nas mídias sociais com pessoas que estão em outras partes do mundo”, diz ele, “e compartilhando suas experiências e suas percepções”. Como um reservatório de conhecimento, O museu tem o potencial de ser muito mais do que um destino físico. “A ideia não é mais pensar no museu como um lugar”, diz Jakab, “mas como uma experiência” - uma experiência que pode ser prontamente distribuída com a ajuda da tecnologia moderna.
Jovens curiosos sempre foram um alvo demográfico importante para o museu, e daqui para frente, o vice-diretor Browne diz que o museu vai dobrar os programas educacionais, como a série de sucesso “STEM in 30”, e continuar levando para satisfazer as necessidades e desejos dos visitantes do ensino médio, uma vez que redesenha as suas galerias.
Mais do que tudo, Browne espera que a maravilha do museu possa ser preservada enquanto se move para o futuro. “Eu me lembro de entrar no prédio pouco depois de inaugurado em 1977”, ele diz, “e foi realmente de cair o queixo. Apenas, 'Oh meu Deus! Olhe para essas coisas penduradas no teto! ”Na opinião dele, esse“ fator uau ”está no cerne da missão do museu, e o que torna suas exposições tão comoventes e memoráveis. “O que eu quero e espero que possamos fazer”, diz ele, “é continuar com as novas gerações de visitantes, que podem estar definindo 'uau' de um modo diferente”.
