Desde que foi observado pela primeira vez - quase 400 anos atrás - a Grande Mancha Vermelha de Júpiter girou sem parar no hemisfério sul do planeta. Mas, à medida que a enorme tempestade atmosférica diminui, ela desenvolve novos recursos e padrões climáticos, como pode ser visto em um novo vídeo de alta definição feito com fotos capturadas pelo Telescópio Hubble da NASA.
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A Grande Mancha Vermelha é como um enorme furacão, cerca de três vezes o tamanho da Terra, e tem durado algumas centenas de anos. Mas, por mais que seja enorme, a tempestade está finalmente morrendo. No ano passado, os cientistas da NASA anunciaram que a Grande Mancha Vermelha estava encolhendo a uma taxa de cerca de 580 milhas por ano. Agora, graças ao novo retrato em vídeo de Júpiter, os cientistas da NASA identificaram um padrão climático incomum emergindo no meio da grande tempestade vermelha.
Se você apertar os olhos o suficiente no vídeo, você poderá ver o que parece uma fina corda preta girando na tempestade. Como você pode ver na animação abaixo, esta vertiginosa vertente muda e gira com a tempestade durante as 10 horas que o Hubble fotografou Júpiter:
(NASA / ESA / Goddard / UCBerkeley / JPL-Caltech / STScI) À medida que a tempestade muda de forma e encolhe, novos padrões climáticos certamente se desenvolverão entre os ventos de 330 milhas por hora. De acordo com a cientista planetária da NASA, Amy Simon, o filamento pode ser uma enorme faixa de nuvens girando em torno do centro da tempestade.
"A região estagnada no meio ficou menor ao longo dos anos, de modo que pode estar afetando a região dos ventos de alta velocidade que circulam pelo interior da Mancha Vermelha", Simon diz a Kelly Dickerson para a Tech Insider . "Quando soubermos se as velocidades mudaram, saberemos mais sobre o que essa banda de nuvens realmente significa!"
Os cientistas da Nasa também observaram outro padrão climático estranho perto do equador de Júpiter: uma onda nos gases do planeta que só foi observada uma vez antes, durante o sobrevôo da Voyager 2 em 1979, Sarah Fecht escreve para a Popular Science . A onda é semelhante àquelas que aparecem na atmosfera da Terra quando um ciclone começa a girar.
"Toda vez que olhamos para Júpiter, temos indícios tentadores de que algo realmente excitante está acontecendo", diz Simon em um comunicado à imprensa. "Esta vez não é exceção."
Este vídeo faz parte do programa Outer Planet Atmospheres Legacy da NASA, que irá capturar o que é essencialmente um retrato de família do sistema solar. Netuno e Urano já foram fotografados, mas ainda não estão disponíveis ao público. Próxima parada do Hubble? Saturno.
